Тайваньский «кунжутный» слизень оказался новым видом размером с рисовое зерно

В июне 2026 года в журнале ZooKeys вышло описание нового вида голожаберного моллюска Thecacera sesama. Крошечное существо размером менее трёх миллиметров было впервые замечено студентом Хо-Ен Чанем в 2019 году во время любительского погружения у берегов города Цзилун на севере Тайваня. Полупрозрачное тело слизня покрыто чёрными и жёлтыми крапинами, из-за которых он внешне напоминает семена кунжута. Это сходство и легло в основу видового названия: sesama означает «кунжутная».

Чан, не подозревая о значимости находки, выложил фотографии в интернет и связался с известным специалистом по морским слизням Сини Линь, которая и определила, что перед ней неизвестный науке вид. Однако подтвердить открытие удалось не сразу: полноценное исследование заняло несколько лет из-за экстремальных условий на северном побережье Тайваня. Летом здесь часто бушуют тайфуны, зимой — муссоны с огромными волнами. В итоге у учёных есть лишь около четырёх месяцев в году для безопасных погружений и полевых работ.

Образ жизни крошечного моллюска

Биологические наблюдения показали, что вся жизнь Thecacera sesama укладывается в четыре действия: поиск пищи, еда, спаривание и откладывание яиц. Эти слизни обитают на мшанках — колониальных водных беспозвоночных, известных также как «мховые животные». Несмотря на микроскопические размеры, голожаберные моллюски играют важную роль в экосистемах коралловых рифов, являясь звеном в пищевой цепи.

Значение открытия

Открытие Thecacera sesama наглядно показывает, сколько скрытых видов до сих пор таят прибрежные воды Мирового океана. Многие мелкие обитатели рифов остаются незамеченными, поскольку их невозможно разглядеть невооружённым глазом. Учёные надеются, что эта находка стимулирует дальнейшие исследования малоизученных прибрежных экосистем и поможет оценить реальное биоразнообразие морских глубин.