Налоговый кодекс вознаграждает щедрость. Но, вероятно, не вашу.

Каждый год миллионы американцев жертвуют деньги на благотворительность. Но налоговая система устроена таким образом, что щедрость окупается в первую очередь для состоятельных граждан. Богатые могут вычесть стоимость пожертвования из налогооблагаемого дохода, и чем выше налоговая ставка, тем больше экономия.

Почему богатые выигрывают больше?

Суть в том, что налоговый вычет на благотворительность пропорционален доходу. Если вы находитесь в низшей налоговой категории, каждый пожертвованный доллар экономит вам лишь 10–12 центов налогов. Для тех, кто платит налог по высшей ставке 37%, каждый доллар пожертвования сокращает налоговый счет на 37 центов. Таким образом, государство фактически субсидирует благотворительность богатых в гораздо большей степени.

Кроме того, большинство налогоплательщиков не детализируют вычеты — они используют стандартный вычет. Только те, у кого вычеты превышают стандартный порог, могут воспользоваться благотворительным вычетом. А это, как правило, домохозяйства с высокими доходами, которые могут позволить себе крупные пожертвования.

Как это влияет на неравенство?

Такая структура налоговых льгот усугубляет неравенство. Богатые не только получают больше выгоды от своих пожертвований, но и могут диктовать, какие некоммерческие организации получат финансирование. Это означает, что голос богатых в филантропии звучит громче, а предпочтения менее состоятельных людей остаются без внимания.

Некоторые эксперты предлагают реформировать систему, например, ввести плоский налоговый кредит на благотворительность вместо вычета. Это позволило бы уравнять выгоду для всех налогоплательщиков, независимо от их дохода, и сделало бы пожертвования более справедливыми.

Пока же налоговая система продолжает стимулировать щедрость богатых, оставляя менее состоятельных граждан в невыгодном положении. Это значит, что даже в благотворительности экономическое неравенство остается значительным.