Умер Дж. Крейг Вентер, легендарный генетик, расшифровавший геном человека

Дж. Крейг Вентер, один из ведущих учёных, участвовавших в секвенировании генома человека, скончался в среду в возрасте 79 лет, сообщил его исследовательский институт. Его называли «дерзким» и «безрассудным» — и эти эпитеты лишь подчёркивали его стиль работы и масштаб личности.

Дерзкий гений и геномная революция

Вентер — не просто учёный, а икона современной геномики. Он основал несколько исследовательских институтов и компаний, включая J. Craig Venter Institute, который и подтвердил его смерть. Его подход к секвенированию — метод «открытой рамки считывания» (whole-genome shotgun sequencing) — тогда казался безумным, но в итоге позволил завершить проект «Геном человека» гораздо быстрее, чем предполагалось официальной программой.

Научная гонка между Вентером и государственным консорциумом под руководством Фрэнсиса Коллинза стала легендарной. В марте 2000 года было объявлено о совместном черновом варианте генома, а в 2003 году проект был официально завершён. Без амбиций Вентера это могло бы затянуться на годы дольше.

ДНК-пират и его наследие

Вентер не остановился на геноме человека. Он секвенировал геном дрозофилы, изучал микробиом океана, создал первую синтетическую клетку Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0 в 2010 году. Его работы вызывали горячие споры — этические и философские. Он не боялся ни критики, ни риска.

Коллеги вспоминают его как яркую, противоречивую фигуру, которая могла быть как обаятельной, так и жёсткой. В некрологах его называют «пиратом» и «ковбоем» от науки, но признают: именно такие люди двигают прогресс.

Дж. Крейг Вентер прожил жизнь, полную открытий и скандалов, но бесспорно изменил биологию навсегда. Его вклад в понимание ДНК — основа для множества медицинских и биотехнологических прорывов сегодня.