Армия США превратила закрытую «суперпушку» в испытательный стенд для гиперзвука

Армия США нашла неожиданное применение проекту сверхдальнобойной артиллерийской системы, который был закрыт несколько лет назад. Вместо создания «суперпушки» для поражения целей на расстоянии более 1600 километров, военные решили использовать эту разработку в качестве испытательного стенда для гиперзвукового оружия. Такой подход должен значительно ускорить разработку перспективных вооружений и сократить расходы на дорогостоящие летные испытания.

От боевого орудия к испытательному комплексу

Как сообщает издание полигона Юма The Outpost, на этом объекте в штате Аризона успешно прошли первые боевые испытания полномасштабной гиперзвуковой боевой части, запущенной с помощью артиллерийской системы. В основе установки лежит комплекс Heavy Artillery Test System (HATS) — либо его модифицированная версия, созданная в рамках закрытой программы Strategic Long Range Cannon (SLRC). Изначально эта гигантская пушка разрабатывалась как оружие, способное поражать цели на дальности более 1600 километров, однако после отмены проекта получила шанс на вторую жизнь уже в роли испытательного оборудования.

Вместо дорогостоящего запуска полноценной гиперзвуковой ракеты инженеры используют мощную пушку, которая разгоняет боевую часть до очень высокой скорости перед столкновением с целью. Это позволяет исследовать поражающие свойства боеприпаса в контролируемых условиях, не тратя миллионы долларов на ракету-носитель.

Экономия и ускорение разработок

Концепт разрабатывался около двух лет. Его цель — создать, как заявляют в армии США, «высокопроизводительный альтернативный метод оценки поражающих характеристик при реальных скоростях и масштабах». Идея достаточно проста: значительная часть разрушительной силы гиперзвукового оружия обусловлена колоссальной кинетической энергией, которую оно несет при ударе по цели. Во многих случаях именно эта энергия играет не меньшую роль, чем сравнительно небольшая по массе боевая часть.

Использование крупнокалиберной пушки позволяет воспроизвести финальную фазу полета гиперзвукового оружия без необходимости расходовать ракету стоимостью в миллионы долларов или проводить запуск с авиационной платформы. Это открывает возможность для регулярных испытаний на ранних этапах разработки, когда данные о воздействии боевой части на цель критически важны для доводки конструкции.

Военные полагают, что новая технология способна значительно ускорить создание перспективных гиперзвуковых систем. Вместо того чтобы полагаться исключительно на редкие и чрезвычайно дорогие испытательные пуски ракет, разработчики смогут получать необходимые данные с помощью значительно более дешевых артиллерийских запусков.

Пока остается неизвестным, насколько точно испытания с запуском из пушки воспроизводят реальные условия полета гиперзвуковой ракеты, а также каких скоростей удалось достичь разработчикам. Эти параметры определят, насколько востребованной окажется новая технология в будущих программах Пентагона.

Впрочем, любое решение, способное ускорить создание гиперзвукового оружия, сегодня имеет для США особое значение, особенно на фоне того, что, по мнению многих западных аналитиков, именно Китай в настоящее время занимает лидирующие позиции в области разработки и внедрения гиперзвуковых вооружений.