Космодром США не готов к эпохе сверхтяжелых ракет: инфраструктура стремительно стареет

Космический центр Кеннеди, historically главные ворота США в космос, оказался не готов к вызовам XXI века. Согласно отчету NASA, инфраструктура центра, созданная еще во времена программы «Аполлон» и космических шаттлов, стремительно стареет и уже не справляется с растущими потребностями коммерческих операторов, таких как SpaceX и Blue Origin.

Стартовые площадки: нехватка и износ

На территории Космического центра Кеннеди сегодня расположено всего несколько стартовых площадок. LC-39A арендуется SpaceX для запусков Falcon 9, Falcon Heavy и будущих миссий Starship. LC-39B используется NASA для ракеты Space Launch System. LC-39C практически не используется из-за близости к LC-39B. Единственная новая площадка — LC-48 — предназначена для легких коммерческих ракет. Однако этого явно недостаточно для обеспечения растущего числа запусков.

По соседству расположена станция военно-космических сил на мысе Канаверал, где находится значительно больше стартовых комплексов. В частности, площадки LC-36A и LC-36B используются компанией Blue Origin для сверхтяжелой ракеты New Glenn. Хотя космодромы управляются разными структурами, значительная часть инфраструктуры является общей.

Инфраструктура на пределе: дороги, азот и электричество

Среди наиболее проблемных объектов инспекторы выделяют примерно 370 километров старых дорог и мостов, системы снабжения азотом и гелием, а также электрическую сеть, возраст которой достигает 60 лет. Особую тревогу вызывает обеспечение запусков газообразным азотом. Азот используется практически на всех этапах подготовки ракет: при заправке, во время испытаний и непосредственно перед стартом.

Проблема впервые сильно проявилась во время подготовки миссии «Артемида I» в 2022 году, когда возник дефицит азота. Однако, как подчеркивается в новом докладе, ситуация до сих пор не решена. По прогнозам NASA, к 2028–2029 годам суммарное число запусков и огневых испытаний двигателей может сравняться с количеством дней в календарном году или даже превысить его. Это создаст беспрецедентную нагрузку на космодром.

Главный вывод доклада прост: американские ракеты становятся больше, запускаются чаще и требуют все больше ресурсов, тогда как инфраструктура, созданная еще в XX веке, все труднее справляется с задачами XXI века. Без срочной модернизации главный космодром США рискует стать узким местом в развитии космической отрасли.