Виртуальное чтение: древнеримский папирус из Геркуланума расшифрован без вскрытия

Учёные впервые полностью прочитали обугленный папирус из Геркуланума, не прикасаясь к его физическим страницам. Свиток PHerc. 1667 входил в коллекцию из более чем 400 папирусов, обнаруженных на вилле, которая, как полагают, принадлежала тестю Юлия Цезаря. До этого момента попытки развернуть его приводили к утрате большей части материала.

Как удалось прочесть древний текст

Исследователи применили рентгеновскую томографию для сканирования оставшейся обугленной массы. Затем с помощью алгоритмов машинного обучения они выявили едва заметные следы древних чернил и виртуально «развернули» свиток в плоскую поверхность. Это позволило прочитать текст непрерывно, от начала до конца, а не отдельными словами или фрагментами, как было раньше.

«Мы полностью виртуально развернули и прочитали свиток PHerc. 1667, ни разу не прикоснувшись к его страницам. Это первый папирус из Геркуланума, который был полностью развернут и прочитан в цифровом виде», — говорится в коммюнике проекта Vesuvius Challenge.

Содержание и значение находки

Расшифрованный текст оказался философским трактатом по этике. Имеющиеся данные указывают на стоическое произведение, посвящённое человеческой природе и нравственному развитию человека. Один из фрагментов гласит: «Мы исследуем нечто, но не сможем постичь его, если каким-либо образом отдалимся от самих себя и собственной природы».

Это открытие имеет огромное значение для истории античной философии, так как ранее тексты Геркуланума были доступны лишь фрагментарно. Теперь учёные могут изучать цельное произведение, что проливает новый свет на стоические учения, распространённые в Древнем Риме.

Метод, использованный для чтения PHerc. 1667, открывает перспективы для анализа других свитков из коллекции. Всего на вилле было найдено более 400 папирусов, многие из которых ещё не прочитаны. Возможно, в будущем нас ждут новые открытия, связанные с философией, литературой и наукой древнего мира.