Астероид, убивший динозавров, оказался необычнее, чем думали учёные

Группа исследователей из Парижа, Брюсселя, Вены и Университета Британской Колумбии проанализировала образцы, собранные на границе мела и палеогена — слое, который фиксирует катастрофическое событие 66 миллионов лет назад. Внимание учёных привлекли изотопы никеля, сохранившиеся в глинистых отложениях.

Неожиданный состав ударника

Обнаруженные изотопные соотношения свидетельствуют о том, что ударный объект, образовавший кратер Чиксулуб, был углеродистым хондритом класса Ornans (CO-хондрит). Этот класс метеоритов встречается крайне редко и отличается низким содержанием серы по сравнению с другими типами углеродистых хондритов.

Ранее учёные предполагали, что астероид был типичным хондритом, богатым серой, что должно было привести к выбросу огромного количества сернистых соединений в атмосферу. Однако новые данные указывают на значительно меньшее содержание серы, что меняет представления о климатических последствиях удара.

Откуда прилетел убийца?

Изотопный состав никеля также позволяет предположить, что астероид сформировался в далёкой части Солнечной системы — возможно, за орбитой Юпитера. CO-хондриты считаются одними из наиболее примитивных материалов, сохранившихся с ранних этапов формирования Солнечной системы.

Команда подчёркивает, что найденные изотопные аномалии не могли возникнуть из-за земных источников — они однозначно указывают на внеземное происхождение. Это подтверждает, что именно удар астероида, а не вулканическая активность или другие процессы, стал главной причиной массового вымирания.

Полученные результаты открывают новые вопросы: почему среди множества астероидов именно этот редкий тип достиг Земли и как его уникальный состав повлиял на ход вымирания. Дальнейшие исследования изотопов в других геологических слоях помогут уточнить модели катастрофы.