Брахиопода в «сомбреро»: палеонтологи восстановили образ жизни древнего моллюска

Учёные из Высшей школы экономики, МГУ имени М. В. Ломоносова и Таллинского технического университета изучили ископаемые остатки этой брахиоподы и выяснили, как она была устроена и какой образ жизни вела. Результаты работы опубликованы в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Чашка и сомбреро

Главная особенность Pocillocrania rubeli — форма её двустворчатой раковины. Нижняя (вентральная) створка представляла собой глубокую чашу, а верхняя (дорзальная) напоминала широкополое сомбреро, слегка утопленное внутрь этой чаши. Такая конструкция не случайна: брахиопода жила прямо на поверхности колоний мшанок — постоянно растущих колониальных животных, которые наращивают известковый скелет. Если бы нижняя створка была плоской, колония со временем перекрыла бы доступ моллюска к воде и пище.

«Поднявшись над поверхностью колонии, брахиопода одновременно избегала зарастания и получала более выгодное положение для фильтрации воды», — пояснили авторы исследования. Примечательно, что у современного родственника этого вида, брахиоподы Neoancistrocrania, также есть чашеобразная вентральная створка. Она позволяет возвышаться над поверхностью кораллов, на которых обитает этот вид.

Мышцы и лофофор

Учёным удалось восстановить внутреннюю анатомию древнего плеченогого по отпечаткам мышц — одним из немногих элементов мягкого тела, сохраняющихся в ископаемом состоянии. Оказалось, что у крошечной брахиоподы было пять пар мышц, управлявших движением створок и лофофора — специализированного фильтрационного органа. Створки были подвижными и могли открываться и резко закрываться. Когда верхняя створка приподнималась, между ними образовывалась щель, через которую вода поступала внутрь мантийной полости, где лофофор извлекал пищевые частицы.

Учёные полагают, что основную роль при открытии створок играло гидравлическое давление внутренней жидкости тела. При сокращении мышц створки резко смыкались, что позволяло избегать опасности. Кроме того, дополнительные косые мышцы давали возможность слегка поворачивать створки друг относительно друга. Исследователи считают, что такие движения могли стряхивать с раковины нежелательных поселенцев, которые пытались прикрепиться к твёрдой поверхности.

Реконструируя особенности строения брахиопод, учёные постепенно восстанавливают устройство целых экосистем древних морей. «Мы делаем реконструкции не ради самих реконструкций, а чтобы понять, как жили эти организмы. В идеале хочется прийти к пониманию того, как были устроены древние моря, что в них происходило, какой была окружающая среда», — подчеркнула Елена Темерева, профессор базовой кафедры ИБХ РАН факультета биологии и биотехнологии НИУ ВШЭ.