Шмели решают задачи с инструментами не хуже шимпанзе: эксперимент с коробкой и бананом

Более ста лет назад психолог Вольфганг Келер доказал, что шимпанзе могут интуитивно решать новые задачи, используя предметы как инструменты. В его экспериментах обезьяны ставили коробки друг на друга, чтобы достать подвешенный банан. С тех пор считалось, что такая когнитивная гибкость — удел крупномозговых животных: приматов, слонов и врановых.

Задача для шмелей: «коробка и банан»

Группа учёных из Университета Оулу, Хельсинкского университета и Университета Турку (Финляндия) адаптировала классическую задачу для больших земляных шмелей (Bombus terrestris). Сначала насекомых научили ассоциировать синий искусственный цветок с сахарной водой, а также дали им привыкнуть к маленьким лёгким шарикам. Затем шмеля помещали в прозрачную камеру, где на потолке находился цветок с наградой, а на полу — шарик. Потолок был слишком высок, чтобы дотянуться, а места для полёта не хватало.

Чтобы получить сахар, шмелю нужно было закатить шарик под цветок и забраться на него. Никто не учил насекомых этому действию. В самой простой версии теста с задачей справились 75% шмелей. У наиболее успешных особей движения шарика выглядели целенаправленными.

Исключение случайностей

Исследователи провели контрольные эксперименты, чтобы исключить случайные совпадения. Когда шмели уже начинали перемещать шарик, синий цветок скрывали с помощью красного освещения. Насекомым приходилось запоминать его местоположение и располагать шарик именно там. Даже в этих условиях 23 из 30 шмелей успешно добрались до награды.

Авторы подчёркивают, что не приписывают насекомым человеческое мышление или сознание. «Мы не утверждаем, что пчёлы думают как люди. Но наши результаты показывают, что миниатюрные мозги могут генерировать гибкие решения новых проблем способами, которые мы только начинаем понимать», — объяснил Олли Лукола из Университета Оулу.

Ранее учёные уже обнаружили у шмелей удивительные способности: они обладают чувством ритма, понимают азбуку Морзе, учатся друг у друга новым задачам, могут играть в футбол и даже катать мяч без награды. При этом их мозг содержит всего около миллиона нейронов (у человека — около 100 миллиардов).

Исследование опубликовано в журнале Science.