К концу века мегаполисы потеряют преимущество перед малыми городами

До сих пор в урбанистике конкурировали две теории. Согласно первой, крупные города растут быстрее благодаря экономии от агломерации: людям и компаниям выгодно концентрироваться, чтобы обмениваться знаниями и технологиями. Вторая, закон Гибрата, утверждает, что все города растут одинаково, а различия со временем сглаживаются из-за перегруженности инфраструктуры и дороговизны.

Как ученые примирили две теории

Авторы новой работы, опубликованной в журнале PNAS, собрали два уникальных набора данных. Первый — спутниковые снимки городской застройки по всему миру с 1975 по 2025 год. Второй — историческая реконструкция городов США с 1850 по 2020 год на основе микроданных переписей. Города определяли не по административным границам, а как непрерывные зоны застройки.

Анализ показал, что на ранних этапах урбанизации страны крупные города действительно растут быстрее. Однако по мере увеличения доли городского населения это преимущество исчезает, темпы роста выравниваются. Ученые назвали это явление «жизненным циклом городской системы».

Прогноз на конец века

По расчетам, к 2100 году около 38% населения Земли будет жить в городах с населением более миллиона человек. Это больше, чем предсказывает модель равномерного роста (33%), но меньше, чем при продолжении текущих тенденций (42%). Мегаполисы продолжат расти, но их отрыв от малых городов будет уменьшаться.

Результаты помогают примирить две конкурирующие теории: они обе верны, но описывают разные этапы урбанизации. При планировании городского развития теперь нужно учитывать не только размер города, но и стадию урбанизации страны.