Собаки понимают «да» и «нет» только по интонации: доказано этологами

Способность передавать фундаментальные значения «да» и «нет» — поощрение или запрет на действие — лежит в основе человеческого общения. Долгое время оставалось неясным, есть ли для этих базовых смыслов врожденные, эволюционно древние акустические механизмы, которые работают на межвидовом уровне. То есть могут ли, например, собаки понять эти простые посылы без привычных слов.

Как устроен эксперимент

Биологи из Университета имени Лоранда Этвеша (Венгрия) пригласили 52 пары «человек — собака» и поставили перед владельцами непростую задачу. Спрятавшись за непрозрачную ширму, чтобы питомец не видел жестов и мимики, человек должен был заставить собаку выполнить нужное действие или воздержаться от него. Единственным доступным средством коммуникации был голос — но и здесь было жесткое ограничение: нельзя произносить никаких слов, можно было только повторять один и тот же бессмысленный для собак слог «бю».

В рамках эксперимента моделировали ситуации, где собака должна подойти, отойти, пойти в указанное место или, наоборот, не идти туда. Результаты показали: люди интуитивно кодируют сообщения «да» и «нет» в своем голосе, а собаки успешно считывают эти коды.

Акустические параметры «да» и «нет»

Последующий детальный акустический анализ нескольких тысяч записанных слогов позволил выявить конкретные параметры, по которым различались сигналы. Команды «да» по сравнению с командами «нет» имели статистически значимые различия: для них были характерны более высокая средняя частота основного тона, меньшая длина самого слога и тенденция к более частому повторению, то есть к образованию серий. Эти паттерны оказались универсальными, не зависящими ни от пола говорящего, ни от того, к какому объекту относилась команда — к самому хозяину или к внешнему предмету.

Биологи отмечают, что звуки, издаваемые в дружелюбном, поощрительном контексте, как правило, высокие и тональные, а звуки агрессии или предупреждения — низкие и резкие. Эта акустическая закономерность работает на межвидовом уровне: например, собаки адекватно реагируют на человеческие эмоциональные возгласы, олени — на крики детенышей других видов. Но все эти сигналы привязаны к внутреннему состоянию (страх, радость) или считаются простыми командами. Новое исследование впервые показало, что с помощью тех же акустических кодов можно передать более абстрактную инструкцию, не связанную с конкретной эмоцией говорящего.

Эволюционные корни кодов «делай / не делай»

Авторы исследования полагают, что обнаруженные акустические коды для общих инструкций «делай / не делай» эволюционно произошли от более древних, общих для всех млекопитающих сигналов. Результаты работы опубликованы в журнале Cognition.

Выводы ученых подтверждают, что способность понимать базовые социальные сигналы не является исключительно человеческой — она имеет глубокие эволюционные корни и доступна другим видам, особенно таким социально адаптированным, как собаки. Это открытие не только расширяет наше понимание когнитивных способностей животных, но и может помочь в разработке более эффективных методов дрессировки и общения с питомцами.