Домашний укус: американец заразился клещевым возвратным тифом, не покидая жилища

В Техасе зафиксирован необычный случай заражения клещевым возвратным тифом: мужчина подхватил инфекцию после укуса мягкого клеща, который обнаружил прямо у себя дома. Это один из первых убедительных примеров того, что контакт с переносчиком может произойти в жилом помещении, а не только во время прогулок по лесу или в пещерах.

Возбудителем болезни оказалась бактерия Borrelia turicatae — основной виновник клещевого возвратного тифа на юге США. Эти микроорганизмы циркулируют между мягкими клещами Ornithodoros turicata и дикими позвоночными, но, как выяснилось, могут добраться и до человека в его собственной квартире.

Клещ-невидимка: как произошло заражение

В отличие от привычных иксодовых клещей, мягкие клещи питаются очень быстро — иногда всего за 15–90 минут, и делают это преимущественно ночью. Поэтому большинство людей не замечают момента укуса. В этом случае пациент обнаружил присосавшегося клеща лишь в марте 2024 года, когда тот уже успел напитаться кровью.

Паразита отправили в Техасский департамент здравоохранения, а затем в Медицинский колледж Бейлора для исследования. Специалисты определили, что человека укусила нимфа O. turicata — промежуточная стадия между личинкой и взрослой особью. В лаборатории клещ прожил еще три недели и перелинял во взрослого самца, подтвердив, что успешно завершил стадию развития уже после укуса.

Диагноз, поставленный по ДНК

Чтобы проверить, был ли клещ заражен, исследователи дали ему возможность питаться на лабораторной мыши. Уже через четыре дня в крови грызуна под микроскопом обнаружили спирохеты — характерные спиралевидные бактерии. Затем удалось выделить живую культуру возбудителя и секвенировать его геном. Филогенетический анализ подтвердил, что это Borrelia turicatae, а штамм оказался близок к другим изолятам, ранее найденным у людей и клещей в Техасе.

Сам пациент примерно за три недели до обнаружения клеща начал страдать от повторяющихся приступов высокой температуры до 40 градусов, озноба, сильной усталости, головной боли, тошноты и мышечных болей. Позже появилась обширная сыпь на руках, ногах, груди, животе и шее. Еще через несколько дней у мужчины развился паралич Белла — поражение лицевого нерва, которое ранее также связывали с клещевым возвратным тифом.

Первоначально врачи не могли установить причину: симптомы списывали на вирусную инфекцию, последствия сотрясения мозга, риккетсиоз и мышиный тиф. Пациент получал доксициклин, но прекратил прием через четыре дня. Анализы на грипп, Covid-19, стрептококк, сифилис, вирус Западного Нила и другие инфекции оказались отрицательными. Тест на болезнь Лайма дал положительный результат на первом этапе, но не подтвердился впоследствии. Только когда нашли зараженного клеща, специалисты заподозрили возвратный тиф. Архивный образец сыворотки крови пациента направили в Центры по контролю и профилактике заболеваний США, где обнаружили антитела к белку rGlpQ — специфическому маркеру возвратного тифа.

Откуда клещ попал в квартиру, осталось неясным. Пациент не выезжал за пределы Техаса, но регулярно посещал городские парки. Вероятно, паразит мог попасть домой на одежде, а присосаться уже в квартире. Не исключено и существование локального очага клещей в самом здании. Мягкие клещи способны жить более 10 лет, питаться кровью более 15 раз за жизнь и передавать возбудителя потомству.

По мнению авторов отчета, опубликованного в журнале Open Forum Infectious Diseases, при повторяющихся приступах лихорадки у людей, особенно в регионах, где встречаются O. turicata, клещевой возвратный тиф следует включать в список возможных диагнозов даже в тех случаях, когда пациент не выезжал на природу.