Карликовый сокол: рекордно малая территория для выкармливания птенцов

Африканский карликовый сокол (Polihierax semitorquatus) — самая мелкая хищная птица Африки, его вес составляет всего 57 граммов. В южной части ареала он постоянно соседствует с общественными ткачами — небольшими певчими птицами, которые строят огромные гнёзда. В этих гнёздах соколы не только ночуют и гнездятся, но и охотятся на самих ткачей и других обитателей колоний.

GPS-трекеры на миниатюрных хищниках

Исследователи из Университета Кейптауна впервые применили GPS-трекеры для изучения перемещений этих птиц. Устройства вместе с креплением весили всего 2,2–2,4 грамма, что составляло около 4% массы птицы — небольшое превышение рекомендуемого предела в 3%. Трекеры передавали местоположение каждые 30 минут и оставлялись на птицах максимум на 15 дней из-за ограничений устройств и весовых норм. В исследовании, опубликованном в Journal of Raptor Research, учёные прикрепили трекеры к 18 взрослым соколам в заповеднике Тсвалу-Калахари в Южной Африке.

Из-за сложностей миниатюризации данных удалось получить только от 13 особей: три трекера потерялись, а одной птице устройство мешало летать, и его пришлось снять. За время наблюдений учёные собрали в среднем 295 координат на особь.

Минимальный участок и равные родительские обязанности

Средний охотничий участок соколов составил 0,93 квадратного километра. Это почти в 14 раз меньше, чем у степной пустельги, и примерно в 27 раз меньше, чем у более крупного африканского родственника — черноспинного сокола. Установлена чёткая закономерность: чем мельче птица, тем меньшая ей нужна территория.

Примечательно, что участки самцов и самок почти не различались по размеру: у самцов в среднем 0,98 км², у самок — 0,87 км². Это указывает на то, что оба родителя в равной степени участвуют в выкармливании птенцов, в отличие от многих хищных птиц, где самец добывает пищу, а самка остаётся на гнезде. Иногда соколы гнездятся группами, но из-за небольшого размера выборки влияние этого фактора проверить не удалось.

Трекеры не помешали птицам вести обычную жизнь: все особи, включая ту, которой устройство сняли, продолжили кормить птенцов. Из восьми территорий, где проводились наблюдения, на шести вылупились птенцы.

Полученные данные касаются только периода выкармливания птенцов. В другие сезоны, например после вылета птенцов из гнезда, территории могут быть больше. Чтобы полностью понять образ жизни этого вида, необходимы наблюдения в разные периоды и вне гнездования.