Земля могла «заразить» жизнью подледный океан Европы: новое исследование

Европа, ледяная луна Юпитера, уже давно считается одним из наиболее перспективных мест для поиска внеземной жизни. Под многокилометровой ледяной корой спутника скрывается глобальный океан жидкой воды — ключевой ингредиент для биологических процессов. Наличие воды, внутреннего источника энергии и необходимых химических веществ делает Европу излюбленным объектом астробиологов.

Как земная жизнь могла добраться до Юпитера

Согласно расчетам Османова, микроскопические частицы пыли могут выбрасываться из верхних слоев земной атмосферы после столкновений с высокоскоростными микрометеоритами. Некоторые частицы размером около одной тысячной миллиметра достаточно велики, чтобы вместить бактерии, и одновременно малы для длительного путешествия в космосе. Смоделировав их движение, астрофизик показал, что часть частиц теоретически может достичь орбиты Юпитера.

Однако на пути к Европе микроорганизмы сталкиваются с множеством препятствий. Частица должна двигаться в нужном направлении, оказаться рядом с газовым гигантом в нужный момент и в итоге попасть именно на Европу. Кроме того, при столкновении со спутником бактерии должны пережить удар и нагрев. Чтобы выжить, частица должна не врезаться в лед почти вертикально, а скользить по поверхности — только в этом случае нагрев не уничтожит микроорганизмы.

Статистика переноса и возможное выживание

Несмотря на строгие условия, даже в этом случае на Европу каждую секунду могут попадать приблизительно 320 миллионов частиц с потенциально жизнеспособными бактериями. Речь идет о суммарном результате за миллионы лет: за это время на луну могли попасть несколько сотен секстиллионов частиц, внутри которых микроорганизмы в теории могли выжить.

После приземления бактерии оказываются на поверхности Европы, где подвергаются воздействию мощной радиации и со временем погибают. Однако на спутнике есть хаотические области — участки, где лед регулярно трескается и перемешивается. Османов предположил, что некоторые частицы могут быть втянуты в более глубокие слои льда до того, как радиация уничтожит их, и таким образом достичь подледного океана.

Результаты исследования не доказывают наличие жизни на Европе, но показывают, что физический механизм переноса земных микроорганизмов не исключен. Похожий сценарий ранее предлагался и для Венеры: часть микроорганизмов с Земли могла попасть в ее атмосферу.

Научная работа добавляет новый аргумент в пользу того, что жизнь между мирами Солнечной системы может распространяться куда активнее, чем считалось. Остаются открытые вопросы: способны ли бактерии пережить столь длительное путешествие и адаптироваться к суровым условиям Европы? Тем не менее гипотеза панспермии получает дополнительные подтверждения.