Экзопланета LHS 1140b может иметь атмосферу и теплые океаны

Космос продолжает удивлять: ученые обнаружили планету, которая, возможно, имеет не только атмосферу, но и теплые океаны. Речь идет о каменистой экзопланете LHS 1140b, которая находится в системе красного карлика LHS 1140 в созвездии Кита. Она удалена от нас на 49 световых лет.

Гелиевый след и атмосфера

Согласно публикации в журнале Science, атмосфера LHS 1140b переменно выделяет гелий. Это важный сигнал: наличие гелия на больших высотах указывает на то, что более тяжелые летучие вещества, такие как азот и углекислый газ, удерживаются в нижних слоях. Такое поведение согласуется с современными моделями строения атмосфер.

Если в нижних слоях действительно присутствуют азот и углекислый газ, они могут создавать парниковый эффект. В таком случае на поверхности планеты может существовать океан, достаточно теплый для купания. Это делает LHS 1140b одной из самых интересных целей для поиска внеземной жизни.

Звездные соседи в созвездии Кита

Интересно, что созвездие Кита хорошо знакомо русскоязычной аудитории благодаря песне Владимира Высоцкого «В далеком созвездии Тау Кита». Однако звезда Тау Кита и LHS 1140 — разные объекты, хотя и расположены в одном созвездии. LHS 1140 — красный карлик, гораздо менее яркий, чем Тау Кита.

Планета LHS 1140b была открыта ранее, но новые наблюдения впервые позволили предположить наличие у нее атмосферы. Переменное выделение гелия — ключевой аргумент в пользу того, что планета не является голым камнем, а имеет газовую оболочку.

Ученые продолжают исследования: если гипотеза подтвердится, LHS 1140b станет первой каменистой экзопланетой с подтвержденной атмосферой и жидкой водой на поверхности. Это приблизит нас к ответу на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной.