Городские птицы боятся женщин больше, чем мужчин: неожиданный результат европейского исследования

Поведенческие эксперименты с дикими животными часто дают сбой из-за незаметных для самого исследователя деталей его облика или действий. Однако до сих пор почти не изучалось, может ли такой фундаментальный признак, как пол наблюдателя, влиять на поведение птиц в естественной среде. В лабораторных условиях уже было показано, что животные (грызуны, приматы) по-разному реагируют на мужчин и женщин, но полевые исследования отставали.

Как измеряли страх птиц

Ученые выбрали простой и легко измеримый показатель — дистанцию вспугивания. Это расстояние, на котором птица, заметив приближающегося человека, решает спасаться бегством. Чем оно больше, тем выше воспринимаемый риск. Исследование проводилось в городах Чехии, Франции, Германии, Испании и Польши. Для чистоты эксперимента пары наблюдателей (женщина и мужчина) подбирались так, чтобы их рост был сопоставим, одежда — нейтральных цветов, а длинные волосы прятались. Перед началом оба проходили совместную калибровку для точной оценки расстояний на глаз.

Всего собрано и проанализировано более 2,5 тысячи наблюдений за 37 видами птиц: от сизых голубей и черных дроздов до осторожных соек и дятлов. Вопреки распространенному мнению, что птицы должны больше бояться мужчин (исторически ассоциирующихся с охотой), картина оказалась обратной.

Женщины пугают сильнее: цифры и версии

При приближении женщины птицы улетали примерно на метр раньше, чем при приближении мужчины с тем же шагом и выражением лица. Этот эффект наблюдался во всех городах и странах, причем как у самцов, так и у самок птиц. Ученые выдвинули две основные гипотезы. Первая: у птиц могла выработаться наследственная реакция избегания, поскольку в древних обществах женщины часто участвовали в охоте на мелкую дичь, включая птиц. Вторая версия касается тонких деталей, не учтенных в эксперименте: микродвижений, особенностей походки и химических сигналов. Хотя птиц традиционно считают визуально ориентированными, появляется все больше данных о роли обоняния в их жизни, в том числе в избегании хищников.

Дополнительно подтвердилось, что самцы птиц смелее самок — подпускают человека ближе. А на дистанцию бегства сильно влияет исходное расстояние: чем оно больше, тем раньше птица улетает, воспринимая долгое приближение как серьезную угрозу. Наличие рядом кустов, напротив, сокращало дистанцию, давая чувство близкого укрытия.

Результаты подчеркивают, насколько сложными и тонкими могут быть взаимодействия между человеком и дикими животными даже в привычной городской среде. Они заставляют пересмотреть методы полевых экспериментов и открывают новые вопросы о восприятии человека птицами.