Грибные споры рассказали: экосистема Земли страдала еще до удара астероида

Динозавры, как принято считать, вымерли из-за падения астероида 66 миллионов лет назад. Однако новое исследование ставит под сомнение простоту этой картины. Ученые предположили, что окончательная катастрофа была лишь кульминацией долгого периода экологического упадка.

Грибные споры как индикаторы катастрофы

Ученые из Университета Джонса Хопкинса сосредоточились на микроскопических грибных спорах, которые хорошо сохраняются в осадочных породах. Грибы активно размножаются в местах скопления мертвого органического материала, поэтому их обилие указывает на массовую гибель организмов.

Авторы изучили образцы пород из бассейна Денвера в Колорадо и из Северной Дакоты. Отделив споры от растительных остатков, они подсчитали их соотношение в каждом слое. Ожидалось увидеть один резкий всплеск, связанный с падением астероида, но данные из Колорадо показали три отдельных периода.

Три волны экологического стресса

Первый период начался примерно за 30 тысяч лет до удара астероида и длился около 20 тысяч лет. Ученые связали его с похолоданием, вызванным масштабными вулканическими извержениями на территории современной западной Индии. Тогда в атмосферу поступали огромные объемы лавы, пепла и газов, что повлияло на климат.

Второй всплеск обнаружили в слое, образовавшемся во время или сразу после падения астероида. Аналогичное явление ранее находили в породах Новой Зеландии. Это подтверждает, что сразу после удара численность грибов резко выросла по всему миру.

Третий всплеск произошел примерно через 10 тысяч лет после столкновения. Его причины пока остаются неизвестными для исследователей.

Таким образом, удар астероида остается основной причиной вымирания динозавров, но теперь ясно: экологическая катастрофа началась раньше. Вулканическая активность уже создавала дополнительную нагрузку на экосистемы, и некоторые виды могли исчезнуть еще до падения небесного тела.