Яйцеклетки из лаборатории: ученые впервые вырастили здоровое потомство овец из незрелых ооцитов

При классическом экстракорпоральном оплодотворении (ЭКО) эмбриологи используют ооциты, достигшие стадии метафазы II (MII) — считающиеся зрелыми. Однако при пункции фолликулов 20–30 процентов извлеченного биологического материала оказывается незрелым и непригодным для немедленного оплодотворения. Обычно такие клетки утилизируют или пытаются дозреть в специальных средах (метод IVM), но эффективность этого подхода остается ниже стандартного ЭКО.

Прорыв в культивировании ооцитов

Пиктон и ее коллеги пошли дальше: они взяли ооциты на гораздо более ранней стадии развития, чем обычно используется для IVM. Это сложнее, так как клетке предстоит не только завершить деление ядра, но и правильно сформировать цитоплазму, обретя способность поддерживать эмбриогенез. Ученые разработали новую систему культивирования, включающую фолликулостимулирующий гормон и другие факторы роста, имитирующие естественную среду внутри яичника.

Из яичников овец собрали десятки незрелых ооцитов и поместили в питательный «коктейль». После созревания — около 60 процентов клеток достигли стадии MII — их оплодотворили в лаборатории и пересадили 18 овцам. В начале 2024 года родилась первая здоровая самка, а в 2026-м — еще четыре ягненка. Первая овца позднее сама принесла двух здоровых детенышей, что подтверждает полноценность репродуктивной функции.

Потенциал для репродуктивной медицины

Новая методика может расширить число доступных для ЭКО яйцеклеток за счет использования ранних ооцитов, которые ранее считались бесперспективными. Для адаптации к человеку потребуется скорректировать концентрации гормонов и время культивирования. Ученые не рассматривают метод как замену стандартному ЭКО, а лишь как дополнительный инструмент для сложных случаев, особенно для пациенток с низким овариальным резервом.

Особую ценность технология представляет для сохранения фертильности после лечения онкологических заболеваний. Химиотерапия и лучевая терапия могут уничтожить запас яйцеклеток. Врачи заранее сохраняют ткань яичника, содержащую тысячи ранних фолликулов. Пересадка этой ткани обратно сопряжена с риском повторного переноса опухолевых клеток. Новый метод позволяет извлечь из сохраненной ткани незрелые ооциты, вырастить их в лаборатории, провести ЭКО и получить эмбрион без возврата ткани в организм.

Сейчас исследователям предстоит проверить, удастся ли аналогичным образом вырастить полноценные человеческие яйцеклетки и безопасно оплодотворить их. По оценкам специалистов, на получение разрешений и подтверждение безопасности может уйти до десяти лет. Если результаты оправдают ожидания, репродуктивная медицина получит мощный инструмент, который поможет стать родителями даже в самых сложных ситуациях.