Где живут выше всех: самые высокогорные города мира и секреты их обитателей

Когда мы говорим о высокогорье, часто представляем крошечные деревушки, затерянные в Андах или Гималаях. Однако самые высокие поселения планеты — это настоящие города с сотнями тысяч, а иногда и миллионами жителей. Способность человека осваивать экстремальные высоты — удивительный пример адаптации, который изучают учёные по всему миру.

Пятёрка самых высоких: от Ла-Ринконады до Эль-Альто

Безусловный рекордсмен — перуанский город Ла-Ринконада, расположенный на высоте около 5 100 метров над уровнем моря. Он вырос стихийно рядом с золотыми рудниками Ананеа. Несмотря на отсутствие многих базовых коммунальных услуг, население города быстро увеличивается благодаря добыче золота. Содержание кислорода здесь примерно вдвое ниже, чем на уровне моря, что делает Ла-Ринконаду одним из самых суровых мест для жизни.

Интересно, что из десяти самых высокогорных населённых пунктов мира три находятся в Боливии. Эль-Альто (4 150 м) — не только самый высокогорный крупный город планеты, но и важный экономический центр. Он связан с соседним Ла-Пасом автомагистралями и одной из самых высокогорных городских канатных дорог. Неподалёку расположен Потоси (около 4 050 м). В XVI веке, после открытия богатейших месторождений серебра на горе Серро-Рико, этот город стал одним из богатейших в мире, финансируя глобальную экспансию Испанской империи.

Ла-Пас, часто ошибочно считающийся столицей Боливии, на самом деле является лишь административной столицей: его высота варьируется от 3 650 до 3 870 метров. Здесь расположены правительство и государственные учреждения, тогда как конституционная столица — Сукре.

Как организм приспосабливается к жизни на высоте

Постоянное проживание на высоте более 2 500 метров создаёт серьёзную нагрузку на организм. По данным Всемирного экономического форума, пониженное содержание кислорода резко снижает физическую работоспособность у людей, впервые оказавшихся в высокогорье. Однако популяции, живущие в таких условиях многие поколения, выработали биологические и генетические механизмы адаптации.

Исследования, опубликованные в ведущих научных журналах, показывают, что жители Анд, Тибетского нагорья и Эфиопского нагорья приспособились к большим высотам разными путями. У тибетцев обнаружены генетические особенности, позволяющие эффективнее использовать кислород без чрезмерного увеличения числа эритроцитов. У многих жителей Анд, напротив, повышена концентрация гемоглобина, благодаря чему кровь переносит больше кислорода.

Среди известных высокогорных городов — Лхаса (3 650 м) в Китае, историческая столица Тибета, где находится знаменитый дворец Потала — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, бывшая резиденция Далай-лам. Перуанский Куско (около 3 400 м) был столицей Империи инков и сегодня остаётся важнейшим историческим центром Южной Америки. Столица Эквадора Кито (около 2 850 м) славится хорошо сохранившимся колониальным ансамблем, также включённым в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Богота (около 2 640 м) и Аддис-Абеба (около 2 450 м, самая высокогорная столица Африки) — ещё два примера крупных городов на высоте. Асмэра, столица Эритреи (2 325 м), тоже входит в список Всемирного наследия благодаря архитектуре итальянского модернизма.

Эти города наглядно демонстрируют, что даже в условиях кислородного голодания человек способен не просто выживать, но и создавать крупные экономические, культурные и исторические центры. Опыт их жителей помогает учёным лучше понять адаптационные возможности человеческого организма и, возможно, подготовиться к жизни в ещё более экстремальных условиях — например, на других планетах.