Китайские ученые предложили эффективный способ уничтожения астероидов с помощью ядерного взрыва

В Солнечной системе насчитываются миллионы астероидов, и лишь небольшая их часть может представлять угрозу для Земли. NASA и другие космические агентства постоянно следят за небом, открывая новые околоземные объекты, но на сегодня ни один из них не несет непосредственной опасности. Например, астероид Апофис, ранее считавшийся потенциально опасным при сближении в 2068 году, теперь исключен из списка рисков. Тем не менее история знает случаи столкновений: даже относительно небольшой Челябинский метеороид, взорвавшийся в 2013 году, нанес значительный ущерб.

Два сценария ядерного воздействия

Авторы исследования рассмотрели два возможных варианта применения ядерного заряда. Первый — сравнительно простой: космический аппарат сталкивается с поверхностью астероида, образуя неглубокий кратер, в котором затем подрывается устройство. Второй — сложнее: специальный пенетратор пробивает глубокую полость внутри астероида, куда доставляется и взрывается заряд. Этот метод назван «предварительное заглубление с последующим подрывом».

Ученые смоделировали оба сценария, учитывая характеристики ракеты-носителя, скорость ударного аппарата и изменение скорости астероида после взрыва. Испытания проводились на виртуальной базе потенциально опасных астероидов при различных сроках предупреждения — от одного года до двадцати лет. Расчеты показали, что при наличии достаточного времени наиболее результативным оказывается глубокий подземный подрыв.

Эффективность и ограничения

«Метод предварительного заглубления позволяет самостоятельно выбрать оптимальную точку создания полости и выполнить взрыв внутри астероида, благодаря чему энергия передается объекту значительно эффективнее», — отмечают исследователи. По их оценкам, такой способ способен полностью разрушить астероиды диаметром около 100 метров. Для объектов размером до одного километра внутренний ядерный взрыв изменит скорость примерно на один метр в секунду, чего при заблаговременном обнаружении достаточно, чтобы за два месяца сместить траекторию и избежать столкновения с Землей.

Вариант с неглубоким кратером имеет преимущество в скорости реализации, но у него серьезные недостатки: место удара выбирается почти случайно, энергия передается менее эффективно, а требования к прочности устройства и точности момента подрыва крайне высоки.

Авторы подчеркивают, что реальные операции потребуют учета множества дополнительных факторов. Важно внутреннее строение астероида: если это «груда щебня» — совокупность слабо связанных обломков, — подход будет отличаться от воздействия на монолитное тело. Также необходимо оценить, не станут ли образовавшиеся после взрыва фрагменты сами опасны для Земли. Кроме того, остается проблема безопасной доставки ядерного заряда в космос и его использования в рамках международного права.

Исследователи дали рекомендации: если времени мало и нужно срочно реагировать на угрозу крупного астероида, стоит отдать предпочтение простой схеме с поверхностным подрывом. Если же объект обнаружен заранее и есть несколько лет на подготовку, наиболее эффективным станет глубокий ядерный подрыв внутри астероида.