Личность не фиксируется: почему характер меняется на протяжении всей жизни

В психологии долгое время доминировала концепция, согласно которой основные черты характера закрепляются в раннем возрасте и остаются практически неизменными во взрослой жизни. Эта идея укоренилась и в повседневных представлениях: многие люди верят в существование некой «внутренней сути», которая определяет поведение. Однако результаты новых исследований все чаще ставят этот тезис под сомнение.

Ученые задались вопросом: насколько сильно на самом деле меняются личностные характеристики по сравнению с другими жизненными показателями? И как сами люди оценивают эту изменчивость? Чтобы ответить, они обратились к модели «Большой пятерки» — одному из самых эмпирически обоснованных стандартов измерения личности в современной науке.

Что такое «Большая пятерка» и как изучали изменения

Согласно этой модели, личность описывается через пять ключевых качеств: экстраверсию (общительность, социальную активность), доброжелательность (эмпатию, склонность к сотрудничеству), добросовестность (организованность, ответственность), нейротизм (склонность к тревоге и эмоциональным перепадам) и открытость новому опыту (любознательность, восприимчивость к нестандартным идеям). Именно эти параметры исследователи решили сопоставить с субъективными представлениями людей о собственной стабильности.

Работа, опубликованная в журнале Communications Psychology, включала два этапа. На первом этапе 887 взрослых жителей США оценили, насколько, по их мнению, меняются 25 характеристик в промежутке от 15 до 90 лет. В список вошли как черты «Большой пятерки», так и уровень дохода, физическое здоровье, самооценка и частота социальных контактов. Результаты показали, что люди склонны считать личностные черты одними из самых стабильных жизненных показателей.

На втором этапе исследователи проанализировали данные восьми крупных лонгитюдных исследований из США, Германии, Австралии и Нидерландов — общая выборка составила 166 971 человек. Чтобы отделить реальные изменения от статистических погрешностей, использовались иерархические модели, учитывающие возраст, исторический период и когорту рождения участников.

Реальность оказалась иной: личность пластична

Математический анализ позволил измерить как чистый сдвиг каждой черты в возрасте от 15 до 90 лет, так и суммарные кумулятивные колебания. Обнаружилось, что объективные данные существенно расходятся с субъективными впечатлениями. Например, экстраверсия, нейротизм и открытость новому опыту заметно снижались к старости. Единственной чертой, демонстрировавшей устойчивый рост на протяжении всей жизни, оказалась добросовестность. Что касается доброжелательности, здесь статистически значимых изменений обнаружено не было.

Из 32 измеренных переменных экстраверсия и открытость новому опыту вошли в десятку качеств с самым сильным возрастным спадом. Добросовестность, напротив, заняла пятое место по общему объему изменений, показав динамику, сопоставимую с изменениями физического здоровья и уровня дохода.

При этом участники опроса значительно недооценивали масштаб личностных изменений. Если динамику своего здоровья респонденты предсказывали с ошибкой лишь в 29–43% случаев, то для черт характера эта ошибка достигала 100%. Исследователи подчеркивают, что анализировались усредненные показатели по группам, которые не отражают индивидуальные траектории развития, однако общая картина разительно отличается от массовых представлений.

В итоге психологи пришли к выводу: характер не «застывает» после совершеннолетия. Личность остается пластичной, и изменения, происходящие с ней, сопоставимы по масштабу с изменениями внешних обстоятельств или состояния организма. Хотя эти сдвиги могут быть постепенными и незаметными для самого человека, сам процесс формирования личности продолжается до глубокой старости.