Новый луноход Pegasus: транспорт для лунной базы, способный пережить холод в –246 °C

Компания Lunar Outpod представила луноход Pegasus — один из двух лунных транспортных аппаратов класса Lunar Terrain Vehicle, отобранных NASA для отправки на Луну вместе с первыми астронавтами программы «Артемида». Перед ним стоит задача обеспечить мобильность будущей лунной базы, которая, по планам агентства, займёт территорию площадью в сотни квадратных километров в районе южного полюса.

Режимы управления и новые возможности

Pegasus сможет передвигаться по суровому и изрезанному рельефу в нескольких режимах: полностью автономно, под управлением астронавта или удалённо с Земли. Соучредитель и технический директор Lunar Outpost Эй Джей Джемер отметил, что аппарат позволит «расширить радиус и продолжительность деятельности человека на поверхности Луны так, как это было невозможно во времена программы „Аполлон“».

По своим возможностям Pegasus значительно превосходит легендарный Lunar Roving Vehicle, использовавшийся в миссиях «Аполлон-15», «Аполлон-16» и «Аполлон-17». За три экспедиции эти луноходы вместе прошли всего 90,4 километра. Новый аппарат сможет эксплуатироваться не менее одного года и преодолевать расстояния, в 100 раз превышающие показатели предшественников.

Терморегуляция для самых суровых условий

Одним из важнейших требований NASA является способность функционировать в экстремально тяжёлых условиях. Луноходу предстоит исследовать постоянно затенённые кратеры южного полюса, где температура может опускаться ниже –246 °C (по данным аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter), а на освещённых участках подниматься до +121 °C. Для работы в таких контрастных условиях Pegasus оснащён полностью автономной системой терморегулирования, которая функционирует непрерывно независимо от режима управления.

Интерес к южному полюсу Луны вызван предполагаемыми запасами водяного льда. Вода необходима не только для обеспечения будущих лунных баз, но и как источник кислорода и водорода для производства ракетного топлива. Однако добыча льда в таких условиях остаётся одной из самых сложных технических задач.

Согласно условиям контракта, Lunar Outpost должна передать NASA полностью сертифицированный для космического полёта луноход Pegasus к ноябрю 2027 года. Если программа не столкнётся с новыми задержками, аппарат будет доставлен в район южного полюса Луны посадочным модулем Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin.

Таким образом, Pegasus может стать важным шагом к долговременному присутствию человека на Луне, обеспечив мобильность и автономность, необходимые для освоения южного полюса.