Утконосые динозавры майазавры заботились о потомстве, как современные птицы

Майазавры (Maiasaura peeblesorum), чье название переводится с греческого как «ящер — хорошая мать», обитали на территории Северной Америки 75—80 миллионов лет назад. Эти травоядные динозавры имели уникальное строение зубов: они росли целыми батареями, плотно прижатыми друг к другу и скрепленными цементом. В каждой батарее зубы располагались вертикальными рядами по 3–8 штук один над другим, а всего таких рядов могло быть до 53. По мере взросления зубы в рядах сменяли друг друга.

Разный износ зубов — разная диета

Благодаря многочисленным окаменелостям, найденным в гнездах майазавров, ученые смогли проанализировать характер износа зубов у взрослых особей и детенышей. Результаты, недавно опубликованные в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, показали отчетливую разницу: у молодых динозавров зубы изнашивались в основном от сдавливания, а у взрослых — от трения. Это говорит о том, что детеныши перетирали более мягкую и питательную пищу, тогда как взрослые срезали и пережевывали грубые волокнистые растения.

Ученые сравнили эти данные с износом зубов современных млекопитающих. Оказалось, что картина износа у молодых майазавров аналогична той, что наблюдается у травоядных млекопитающих, питающихся мягкими кормами, а у взрослых — у тех, кто ест грубую клетчатку. Зубы детенышей майазавров изнашивались значительно сильнее, чем у взрослых, что подтверждает разницу в рационе.

Птичий подход к выращиванию потомства

Такая забота о потомстве и разделение рациона позволяют провести прямую параллель с поведением современных гнездящихся птиц. Птицы приносят своим беспомощным птенцам мягкую, богатую белком пищу (насекомых, ягоды), в то время как сами взрослые особи часто питаются грубыми кормами. Предполагается, что майазавры поступали аналогично: родители приносили детенышам более мягкие продукты с высоким содержанием белка — например, ягоды или орехи, а сами довольствовались зрелыми листьями и другими волокнистыми растениями.

Согласно гипотезе исследователей, такой специализированный рацион молодых майазавров мог играть ключевую роль в их быстром росте в первый год жизни. Переход от мягкой пищи к грубой, вероятно, происходил по мере взросления, что также напоминает онтогенетические изменения в питании многих современных птиц.

Результаты исследования не только проливают свет на социальное поведение майазавров, но и подтверждают, что забота о потомстве могла быть широко распространена среди некоторых групп динозавров, а не являлась исключительной прерогативой млекопитающих и птиц.