Ученые выяснили, как пол и статус влияют на использование каменных орудий у макак

Использование орудий среди животных — редкое и загадочное явление. Известно, что палки и камни применяют шимпанзе, капуцины, а также некоторые птицы и морские млекопитающие. Однако каменные орудия встречаются особенно редко, и механизмы их возникновения и закрепления в популяциях остаются малоизученными.

Длиннохвостые макаки (Macaca fascicularis), обитающие на побережье Таиланда, демонстрируют уникальное поведение: они используют камни как молотки, чтобы разбивать раковины устриц и других моллюсков. Предыдущие исследования показали, что эти обезьяны выбирают камни в зависимости от задачи, а разные группы оставляют после себя отличимые наборы орудий. Однако оставалось неясным, влияет ли владение орудиями на социальный статус особи или на её связи внутри группы.

Наблюдения на острове Корам

Чтобы ответить на эти вопросы, группа исследователей провела наблюдения за макаками на острове Корам (Таиланд). Там обитает гибридная популяция двух подвидов: бирманского Macaca fascicularis aurea, у которого каменные технологии широко распространены, и M. f. fascicularis, для которого такое поведение редко. На каменистом берегу одни особи регулярно вскрывают камнями морских беспозвоночных, тогда как другие, имея доступ к тем же ресурсам, этого не делают.

Ученые следили за отдельными животными, фиксируя использование орудий, конфликты и груминг — перебирание шерсти, которое служит важным механизмом поддержания социальных связей у приматов. После исключения детенышей и особей с неполными данными в анализ вошли 42 взрослые макаки. Для каждой особи было определено положение в иерархической структуре группы.

Результаты: пол имеет значение, статус — нет

Анализ показал, что камнями пользовались 78% самцов и 54% самок. При этом возраст и положение в иерархии не были связаны с использованием орудий. Таким образом, технологический навык не был привилегией доминирующих особей и не давал преимуществ в социальной жизни.

Исследователи также проверили, формируют ли владельцы орудий особую социальную сеть. Оказалось, что в масштабе всей группы навык не разделял животных на два лагеря. Макаки, не использовавшие камни, дольше ухаживали за подобными себе и чаще выбирали их в качестве партнеров. Владельцы орудий, напротив, одинаково взаимодействовали с обеими категориями.

По мнению авторов, эти результаты позволяют исключить социальный фактор из объяснения использования орудий. Для макак камни остаются в первую очередь инструментом добычи пищи, а не символом престижа или основой отдельной социальной группы. Технологическая традиция может сохраняться в популяции без связи с рангом или особыми дружескими преимуществами ее носителей.

Работа опубликована в журнале Scientific Reports. Авторы надеются, что дальнейшие исследования помогут понять, как подобные навыки возникают и передаются у других видов.