Маск назвал цели 14-го полета Starship: ловля башней и вывод спутников на орбиту

Компания SpaceX намерена провести 14-й испытательный полет транспортной системы Starship до конца августа. Об этом заявил генеральный директор компании Илон Маск во время первой в истории публичной квартальной отчетной конференции SpaceX после выхода на биржу. Если все пройдет по плану и компания получит разрешение регулирующих органов, миссия станет одной из самых значимых за всю историю программы.

Впервые Starship должен вывести полезную нагрузку на рабочую орбиту, а также впервые предпринять попытку возврата верхней ступени с помощью стартовой башни. «На мой взгляд, все выглядит очень обнадеживающе. Поэтому, при условии получения необходимых разрешений, мы попытаемся поймать Ship башней во время следующего полета, который предварительно запланирован на конец этого месяца», — заявил Маск. Под названием Ship понимается верхняя ступень системы Starship высотой 52 метра, работающая в паре с первой ступенью — Super Heavy.

Успехи прошлого полета

Оптимизм Маска основан на результатах 13-го испытательного полета, состоявшегося 25 июля. Тогда верхняя ступень успешно выполнила суборбитальный полет и совершила мягкое приводнение в Индийском океане у западного побережья Австралии. По данным SpaceX, теплозащитное покрытие корабля выдержало экстремальный вход в атмосферу практически без повреждений. Более того, сам аппарат сохранился практически целиком и до сих пор остается в одном куске, что стало важным подтверждением эффективности новой конструкции.

«Не хочу сглазить, но, думаю, проблему теплозащиты можно считать решенной», — отметил Маск. Именно успешная работа теплозащитного экрана позволила компании перейти к следующему этапу — попытке поймать возвращающийся корабль непосредственно стартовой башней.

Новые задачи миссии

Еще одной ключевой задачей миссии станет запуск нового поколения спутников Starlink V3. Во время предыдущего полета 20 аппаратов Starlink V3 уже находились на борту Ship, однако были выведены лишь на суборбитальную траекторию. В ходе 14-го испытательного полета они впервые должны быть доставлены на полноценную рабочую орбиту и начать штатную эксплуатацию. Спутники Starlink V3 обладают значительно большей производительностью и возможностями по сравнению с нынешними аппаратами второго поколения.

Обе ступени системы Starship проектируются как полностью и быстро многоразовые, что, по мнению SpaceX, должно кардинально изменить экономику космических запусков. Успешное выполнение задач предстоящего полета станет важным шагом в этом направлении.