Маск пообещал поймать Starship башней в ближайшие месяцы

Глава SpaceX Илон Маск заявил, что компания, вероятно, предпримет первую попытку поймать верхнюю ступень Starship манипуляторами башни обслуживания уже через несколько месяцев. Соответствующее сообщение он опубликовал в соцсети X. По его словам, если бы в море находилась аналогичная башня, как на стартовом комплексе в Техасе, корабль уже удалось бы захватить.

Маск также озвучил прогноз по поводу первого повторного полета одного из аппаратов Starship: по его оценке, это событие может состояться в конце 2026 года или начале 2027-го. Глава SpaceX назвал его «развилкой в истории сознания на пути к звездам».

Итеративный подход к испытаниям

Прогноз Маска появился на фоне продолжающейся работы SpaceX над созданием полностью многоразовой транспортной системы Starship. Эта двухступенчатая ракета рассчитана на быстрое повторное использование и существенное снижение стоимости запусков. Захват верхней ступени, которую в SpaceX называют Ship, механическими манипуляторами башни Mechazilla станет одним из ключевых этапов программы.

В случае успеха обе ступени смогут возвращаться непосредственно к стартовой площадке, проходить минимальную подготовку и снова отправляться в полет. Это позволит отказаться от сложных операций по поиску и подъему аппаратов в океане.

Маск уже не раз говорил о планах поймать Starship башней. В июле, вскоре после успешного 13-го испытательного полета Starship, он заявил, что SpaceX намерена попробовать осуществить захват уже во время следующего запуска, если анализ данных миссии не выявит серьезных проблем. Ранее он также отмечал, что перед попыткой вернуть корабль на стартовую площадку необходимо добиться надежных мягких посадок в океане.

Технология уже опробована на первой ступени

Ранее SpaceX успешно продемонстрировала технологию захвата с помощью стартовой башни на первой ступени Starship — Super Heavy. Первая успешная попытка состоялась во время пятого испытательного полета в октябре 2024 года. После отделения от Starship массивная первая ступень вернулась к стартовой площадке в Техасе, где манипуляторы башни поймали ее в воздухе. Это подтвердило работоспособность технологии для Super Heavy и позволило накопить опыт перед переходом к более сложной задаче.

Почему поймать Starship намного сложнее? Верхняя ступень возвращается после полета на гораздо большей скорости и испытывает значительно более высокие тепловые нагрузки. Поэтому захват корабля башней станет гораздо более серьезным испытанием, чем возвращение Super Heavy.

Успех позволит SpaceX сделать еще один шаг к главной цели программы — полной и максимально быстрой многоразовости Starship. В перспективе это может резко снизить стоимость вывода грузов на орбиту и создать условия для более частых запусков спутников, лунных экспедиций и, в конечном счете, полетов к Марсу.