NASA ищет замену легендарным учебно-тренировочным самолетам T-38 Talon

NASA приступило к поиску замены для своего парка учебно-тренировочных самолетов T-38 Talon, которые десятилетиями использовались для подготовки астронавтов и сопровождения испытательных полетов. Космический центр имени Линдона Джонсона в Хьюстоне опубликовал запрос информации, чтобы оценить доступные на рынке варианты.

Эксплуатация T-38 началась в 1961 году, когда самолеты поступили на вооружение ВВС США. Уже через три года первые машины были переданы NASA. С тех пор парк неоднократно модернизировался: с 1990-х годов самолеты оснащаются современными цифровыми кабинами, системами предупреждения о столкновении с землей и другим оборудованием, что отличает вариант T-38N от военных модификаций.

Проблемы стареющего парка

Несмотря на модернизации, T-38 постепенно устаревают. Поддержание их летной готовности становится все сложнее, а ситуация усугубляется предстоящим выводом из эксплуатации аналогичных самолетов ВВС США. Военные планируют заменить T-38 на новые T-7A Red Hawk, что создаст дополнительные трудности с поставками запасных частей и технической поддержкой.

По данным Федерального управления гражданской авиации США, на данный момент в распоряжении NASA находится 25 таких самолетов. Вариант T-38N, используемый агентством, отличается от военных модификаций наличием метеолокатора, системы передачи метеоданных, усовершенствованной электрической системы и других доработок, которые были внедрены в 1990-х годах.

Требования к новым самолетам

В опубликованном запросе NASA перечисляет требования к будущим машинам: они должны быть серийно выпускаемыми или близкими к запуску в производство, обладать высокой надежностью и отработанной документацией по техобслуживанию. Также важны возможность самостоятельного запуска двигателя, характеристики, сопоставимые с современными учебно-тренировочными самолетами или легкими истребителями, и способность выполнять динамичные маневры.

Кроме того, новые самолеты должны иметь двухместную кабину с двойным управлением, современное бортовое оборудование для полетов по приборам и возможность подготовки пилота к самостоятельному управлению с любого кресла. NASA также планирует провести ограниченную программу испытательной эксплуатации, прежде чем полностью перейти на новый тип.

Выбор подходящей замены позволит NASA сохранить эффективную программу подготовки астронавтов и обеспечить выполнение задач по сопровождению испытаний, несмотря на старение существующего парка.