Запуск телескопа «Нэнси Грейс Роман» назначен на 30 августа

NASA назвало точную дату запуска нового космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» — 30 августа. Изначально старт планировался на май 2027 года, однако специалисты не исключали, что он может произойти раньше — осенью 2026 года. Теперь график уточнен: обсерватория отправится в космос этим летом.

Финальная подготовка на Земле

В Центре космических полетов имени Годдарда в штате Мэриленд инженеры готовят телескоп к отправке в Космический центр Кеннеди во Флориде. На специальном комплексе Payload Hazardous Servicing Facility проведут финальные испытания обсерватории. Одна из ключевых операций — заправка баков почти 1100 литрами гидразина, топлива для двигателей ориентации.

После этого телескоп оснастят адаптером для крепления к ракете-носителю Falcon Heavy. Затем аппарат закроют обтекателем, защищающим его во время запуска и прохождения через атмосферу. В итоге «Нэнси Грейс Роман» состыкуют с ракетой и перевезут на стартовую площадку 39A — ту же, откуда стартовали миссии «Аполлон» и многие шаттлы.

Пункт назначения — точка Лагранжа L2

После запуска телескоп отправится в точку Лагранжа L2 — область гравитационного равновесия на расстоянии примерно полутора миллионов километров от Земли. Это в четыре раза дальше, чем Луна. Там обсерватория сможет работать без помех со стороны Земли и Луны.

У «Нэнси Грейс Роман» два основных научных инструмента. Широкоугольная инфракрасная камера Wide Field Instrument обеспечивает поле зрения примерно в сто раз больше, чем у телескопа «Хаббл». Второй прибор — коронограф Coronagraph Instrument — предназначен для прямого наблюдения экзопланет, позволяя блокировать свет звезды и видеть её спутники.

Первоначальный срок миссии — пять лет. За это время ученые планируют изучить миллиарды звезд и галактик, тысячи экзопланет и сотни черных дыр. Телескоп «Нэнси Грейс Роман» станет важнейшим инструментом для астрофизики после «Джеймса Уэбба».