Неандертальцы сверлили зубы каменными инструментами 60 000 лет назад: новые данные антропологов

Российские антропологи исследовали коренной моляр неандертальца, обнаруженный в Чагырской пещере на Алтае. На жевательной поверхности зуба было крупное углубление со сглаженными краями, доходящее до пульпы. Характер краёв указывал на то, что отверстие создано не долблением, а сверлением — вращением каменного орудия.

Чтобы проверить гипотезу об искусственном происхождении воронки, учёные провели компьютерную томографию и электронную микроскопию. Сканирование показало обширную потерю минералов в дентине вокруг полости — признак глубокого кариеса. Рядом на боковой стороне коронки обнаружились борозды от частого использования зубочистки. Рамановская спектроскопия не выявила следов лечебных пломб из воска или смолы.

Эксперимент с каменным сверлом подтвердил гипотезу

Для проверки возможности такого вмешательства специалист по каменным орудиям изготовил из местной яшмы миниатюрные остроконечники. Затем он вручную просверлил три современных человеческих зуба с разной стадией кариеса, закрепив их на пробковой базе и используя воду для имитации слюны. Каменный инструмент разрушил твёрдую оболочку и достиг пульпы за время от пяти до 50 минут.

Микроскопический анализ показал совпадение следов на ископаемом и экспериментальных зубах. Сверло оставило V-образные канавки и параллельные царапины, идентичные отметкам внутри неандертальского моляра. Хотя эксперимент проводился на зубах вне ротовой полости, он доказал, что такое орудие способно пробить дентин.

Края воронки на древнем зубе оказались сильно заглажены. Это значит, что после вскрытия пульпарной камеры нерв разрушился, острая боль ушла, и неандерталец продолжил активно жевать этим зубом — операция прошла успешно.

Уникальный случай или традиция?

Алтайский коренной зуб показывает, что неандертальцы владели моторикой для точной работы миниатюрными каменными орудиями. Однако авторы статьи подчёркивают, что описан лишь один повреждённый моляр. Это уникальный единичный случай, и пока нет оснований считать такую процедуру повсеместной культурной традицией.

До выхода новой статьи самым старым примером стоматологического вмешательства считался зуб кроманьонца из Италии возрастом около 14 тысяч лет — на нём выскоблили эмаль кремневым микролитом. Новая находка отодвигает первое известное применение инвазивных стоматологических процедур на 45 тысяч лет в прошлое.

Инвазивное лечение требует от пациента способности терпеть боль ради будущего облегчения, а от исполнителя — развитой моторики пальцев. Долгое время исследователи полагали, что подобные сложные манипуляции практиковал только человек разумный. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, опровергает это мнение.