Собственное лицо мешает мозгу «слышать» сердце: неожиданный эффект самовосприятия

Мозг постоянно получает сигналы от тела: как бьется сердце, меняется дыхание, работают сосуды. Эти сигналы помогают замечать напряжение, голод или волнение. Сердцебиение — один из самых удобных для изучения внутренних сигналов, так как сердечный цикл можно точно отследить по ЭКГ: во время систолы сердце сокращается, а во время диастолы — расслабляется.

Ритм сердца влияет на работу мозга, в том числе на моторную кору — область, отвечающую за движения. Ученые из НИУ ВШЭ решили проверить, сможет ли взгляд на собственное лицо усилить это влияние. Они предположили, что собственное фото привлечет внимание к себе и тем самым усилит восприятие внутренних сигналов, включая сердцебиение.

Что показал эксперимент

В исследовании участвовали 15 здоровых мужчин в возрасте от 18 до 31 года. Участники рассматривали свои фотографии и портреты незнакомцев, а затем оценивали личностные характеристики (например, спокойствие, общительность) по шкале от 0 до 5. Задания помогали испытуемым сосредоточиться на лицах.

Одновременно исследователи записывали сердечный ритм с помощью ЭКГ и применяли транскраниальную магнитную стимуляцию (ТМС) — неинвазивный метод, при котором короткий магнитный импульс воздействует на участок коры. Специальный алгоритм HarPULL запускал импульсы в нужные моменты сердечного цикла: сразу после R-пика, через 250 или 500 миллисекунд. Импульс подавался в зону, управляющую движениями руки, а ответ мышцы регистрировался электромиографией. Чем сильнее был ответ, тем выше возбудимость моторных путей.

Дополнительно участники выполняли задание на интероцептивную точность: они считали удары сердца, не измеряя пульс, а исследователи сравнивали их ответы с реальным числом ударов.

Неожиданный результат: внимание как внешний стимул

Обычно в систолическую фазу моторная кора сильнее отвечает на стимуляцию. При взгляде на лица незнакомцев это подтвердилось. Однако когда участники смотрели на собственное фото, эффект снижался: фаза сердечного цикла слабее влияла на ответ моторной коры. Наиболее заметным это было через 250 миллисекунд после R-пика — в фазу систолы, когда сигналы от сердца наиболее сильны.

«Мы ожидали, что собственное фото усилит внимание к внутренним сигналам тела, но оно работало не как сигнал “обрати внимание внутрь себя”, а как сильный внешний стимул, — объясняет Милана Макарова, сотрудник Центра нейроэкономики и когнитивных исследований НИУ ВШЭ. — Внимание сместилось на внешность, оценку и впечатление от лица, и мозг стал слабее считывать внутренние сигналы, включая сердечный ритм».

При этом выяснилось, что у испытуемых с более точным восприятием сердцебиения сердечный ритм сильнее влиял на ответ моторной коры. В будущем это может помочь в протоколах ТМС, синхронизированных с сердечным циклом: можно будет учитывать интероцептивную точность или тренировать её для усиления эффекта стимуляции.

Авторы подчеркивают, что работа была пилотной, и результаты нужно проверить на большей группе. Тем не менее исследование показывает, что связь между сердцем, мозгом и самовосприятием сложна: внимание к себе не всегда усиливает восприятие внутренних сигналов, а иногда может его ослаблять.