Панголины: необычные млекопитающие в чешуе – виды, образ жизни и угрозы

В отряде панголинов сохранилось лишь одно семейство – ящеровые (Manidae). Обычно исследователи выделяют три рода и восемь видов. Эти млекопитающие обитают в двух регионах планеты: в Африке и Юго-Восточной Азии. В Африке можно встретить белобрюхого ящера (Phataginus tricuspis), четырёхпалого ящера (Phataginus tetradactyla), гигантского ящера (Manis gigantea) и степного ящера (Smutsia temminckii). В Азии проживают индийский ящер (Manis crassicaudata), китайский ящер (Manis pentadactyla), яванский ящер (Manis javanica) и филиппинский ящер (Manis culionensis).

Уникальные особенности панголинов

Панголины отличаются от других млекопитающих не только внешним видом. У них нет зубов, зато есть длинный липкий язык, который в вытянутом состоянии оказывается длиннее их тела и головы вместе взятых. Основной рацион панголинов – муравьи и термиты. Как и некоторые птицы, они глотают мелкие камни, которые помогают измельчать пищу в желудке. От хищников они защищаются, сворачиваясь в плотный шар. Их броня из кератиновой чешуи покрывает всё тело, кроме морды и живота. Некоторые виды также выделяют из анальных желез дурно пахнущую жидкость, способную отпугнуть врагов.

Главная угроза – человек

К сожалению, панголины часто оказываются объектом контрабанды, что может спровоцировать их вымирание. В некоторых африканских странах панголинов употребляют в пищу. В Азии их также едят, а чешую, по мнению местных знахарей, якобы используют в лечебных целях. В результате все восемь видов панголинов находятся под угрозой исчезновения. В 2023 году учёные описали предполагаемый новый вид азиатского панголина – Manis mysteria, обнаруженный благодаря контрабандистам. Однако он пока не попал в официальную классификацию. Панголины – яркий пример того, как деятельность человека ставит под удар даже самых защищённых природой созданий.