Полигамные птицы мастурбируют чаще моногамных: новое исследование

Мастурбация у птиц долгое время считалась патологией, вызванной одиночеством и жизнью в клетке. Ветеринары пытались «лечить» её строгими диетами, лишением игрушек, психотропными препаратами и даже кастрацией. Однако новое исследование британских учёных показывает, что это естественный эволюционный механизм, а не вредная привычка.

Мастурбация — не признак стресса

Авторы работы собрали данные по 120 видам пернатых, объединив научные публикации, опросы орнитологов и сотрудников зоопарков, а также видеозаписи с хостингов и отчёты заводчиков. Из анализа исключили случаи обычной гигиены, например чистку перьев. Оказалось, что в дикой природе птицы мастурбируют чаще, чем в неволе. Это опровергает гипотезу о том, что самоудовлетворение вызвано скукой или стрессом.

Ключевым фактором, определяющим склонность к мастурбации, стала брачная система вида. Птицы, которые спариваются с множеством партнёров, прибегают к самоудовлетворению регулярно, тогда как социально-моногамные виды, образующие крепкие пары (например, лебеди), делают это значительно реже. Таким образом, полигамия напрямую связана с потребностью в сексуальной разрядке.

Эволюционный «предохранительный клапан»

Технически мастурбация у птиц выглядит как имитация спаривания: птица трётся клоакой о ветки или игрушки, иногда используя собственные лапы. Процесс сопровождается характерными криками и взмахами крыльев. Самцы занимаются этим чаще самок (55% случаев против 36%), но и самки тратят на это силы, что опровергает теорию о том, что мастурбация нужна лишь для избавления от старой спермы.

Учёные также отметили, что птенцы-подростки и взрослые особи мастурбируют одинаково часто, поэтому гипотеза «тренировки» перед взрослой жизнью не подтвердилась. Исследователи пришли к выводу, что самоудовлетворение — эволюционно закреплённое поведение, которое служит «предохранительным клапаном» для сброса гормонального напряжения, особенно у полигамных видов, где конкуренция за партнёров высока.

Особое внимание авторы уделили владельцам попугаев: частое поглаживание птиц по спине в районе надхвостья стимулирует эрогенную зону и провоцирует питомцев на поиск сексуальной разрядки. Исследователи призывают отказаться от «карательной» ветеринарии и перестать лечить птиц от естественных инстинктов.