Японские биологи раскрыли продолжительность жизни гидроидных полипов порпиты

Порпита (Porpita porpita) — небольшое беспозвоночное, обитающее в теплых и умеренных водах мирового океана. Она дрейфует на поверхности, а ее тело состоит из множества специализированных полипов (зоидов), функционирующих как единый организм. Долгое время продолжительность жизни этого гидроида оставалась загадкой: отслеживать колонии в открытом океане на протяжении нескольких лет крайне сложно.

Лабораторный эксперимент и компьютерное моделирование

Группа японских биологов впервые смогла вырастить колонии порпиты в контролируемых условиях. Они собрали 10 колоний на побережье префектуры Канагава и в лаборатории кормили их планктоном артемия, содержа в фильтрованной морской воде до 21 дня. В начале и конце эксперимента измеряли радиус хитинового диска — основы колонии.

Результаты показали, что маленькие колонии (радиусом 3–4 мм) заметно росли, тогда как крупные (более 17 мм) почти не увеличивались. Гистологический анализ выявил, что рост происходит только на краю диска, где формируются новые слои хитина — аналогично росту раковин моллюсков и кораллов.

Математическая оценка возраста

Поскольку наблюдать за колониями годами в естественной среде практически невозможно, ученые применили байесовскую модель роста фон Берталанфи. Эта модель описывает замедление роста по мере приближения организма к максимальным размерам. Подставив данные измерений, исследователи рассчитали три параметра: начальный радиус, максимально возможный радиус и коэффициент роста — 0,62 в год. Скорость роста оказалась выше, чем у кораллов, но ниже, чем у медуз.

С помощью модели биологи оценили возраст каждой из 10 колоний. Результат оказался неожиданным: самые маленькие (радиусом 4 мм) жили около трех месяцев, средние и крупные — от года до двух лет, а самая большая колония радиусом 23 мм достигла возраста приблизительно пяти лет.

Таким образом, исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показывает, что гидроид Porpita porpita может дрейфовать на поверхности океана от нескольких месяцев до пяти лет. Это значительно дольше, чем обычно считается для нейстонных организмов, обитающих на границе водной и воздушной сред.