Недоношенные близнецы из Эфеса: почему их похоронили в античной уборной

Археологи из Австрийской академии наук опубликовали в журнале Childhood in the Past результаты повторного изучения захоронения, впервые найденного в 2010 году. Гробница располагалась в дренажном канале бывшего общественного туалета, который входил в комплекс одеона — здания для музыкальных представлений, построенного в I веке н.э. В конце II или начале III века одно из подземных помещений одеона переоборудовали в туалет примерно на 30 мест, доступный только из зрительного зала.

От античного театра к византийской усыпальнице

После пожара и обрушения крыши в V–VI веках одеон был заброшен и превратился в руины. К VIII–IX векам, когда там похоронили младенцев, туалет не использовался уже несколько сотен лет. Тем не менее его дренажный канал сохранился в виде пустой частично закрытой конструкции. Именно в этом канале кто-то соорудил небольшую гробницу размером 67 на 42 см из старых кирпичей, черепицы и каменных плит.

Радиоуглеродное датирование с вероятностью 75% показало, что захоронение произошло между 762 и 887 годами н.э. Это единственное известное изолированное погребение новорожденных в Эфесе — все остальные младенцев хоронили на городских кладбищах.

Дети, обернутые в саван

Младенцев уложили на спину головами на запад, что соответствовало византийским погребальным обычаям. Сохранившиеся следы на почве указывают, что тела были обернуты в погребальный саван. Рядом с головами нашли небольшой железный предмет — возможно, булавку для закрепления ткани. Размеры скелетов (43 и 44 см) позволяют предположить, что дети умерли на 33–34-й неделе беременности. Определить, произошла ли смерть в утробе, во время родов или сразу после, невозможно.

Хотя ДНК-анализ не проводили, одинаковый возраст, схожие размеры и одновременное захоронение в одной могиле убедили археологов в том, что младенцы были близнецами. У одного из них обнаружили шейное ребро длиной 5 мм — врожденную аномалию, которая может указывать на генетические нарушения. Других явных причин смерти (травм, инфекций) на костях не зафиксировано.

Забота, а не избавление

Место захоронения — заброшенная уборная — могло бы навести на мысль о нежеланных детях. Однако авторы исследования подчеркивают, что тела не выбросили, а аккуратно уложили в специально построенную гробницу, соблюдая христианский обряд. К тому же к средневизантийскому периоду туалет уже не ассоциировался с нечистотами: он стал укромным местом в разрушенном священном ландшафте, что, по мнению ученых, повышало шансы на посмертную защиту младенцев.

Этот уникальный случай расширяет представления о византийских погребальных практиках, показывая, что даже в необычных местах могла проявляться забота о самых уязвимых членах общества.