В Миннесоте впервые за сто лет подтвердили размножение пум: котят сняли фотоловушки

Как учёные наткнулись на семью пум

Автоматические камеры были установлены возле туши оленя, помеченного GPS-ошейником. Исследователи подозревали, что оленя убила пума, и хотели понаблюдать за хищниками. Их догадка оправдалась с лихвой: к туше пришла не одна особь, а сразу четыре — самка и три её котёнка. Как пояснил руководитель проекта Томас Гейбл, это стало настоящей неожиданностью: в северной Миннесоте никто не рассчитывал увидеть таких животных вместе.

На видео, общая продолжительность которого составила около четырёх часов, запечатлено поведение семьи. Самка ухаживает за котятами, а те рычат и шипят друг на друга. Камеры позволили получить уникальные данные о том, как ведут себя пумы в дикой природе этого штата.

Котята родились прошлой осенью и уже подросли

Биолог Джон Эрб оценил возраст котят в семь–девять месяцев. Это значит, что они родились осенью предыдущего года. Котята уже достаточно крупные, чтобы следовать за матерью, но всё ещё зависят от неё в питании — на кадрах видно, как они кормятся у добычи рядом с самкой.

Ранее исследователям встречались только одиночные пумы. С 2023 года таких встреч было зафиксировано восемь, но ни разу не удавалось заснять котят. Новая запись стала первым доказательством того, что пумы не просто заходят в Миннесоту, но и успешно размножаются здесь.

Медленное возвращение пум на Средний Запад

Пумы когда-то обитали на всей территории Миннесоты, но в прошлом веке были истреблены местными жителями и исчезли из региона. Последние сто лет ни одного подтверждения их размножения на востоке Среднего Запада не было — восточнее Дакоты и Небраски. Однако в последние годы появляются сообщения из разных штатов, включая Мичиган, и теперь — Миннесоту.

Как отмечают специалисты, большинство пум, замеченных в Миннесоте, вероятно, приходят с запада — из Южной и Северной Дакоты или Небраски. Эти кошачьи способны проходить более 60 километров в сутки. В основном в штат забредают молодые самцы, которые избегают людей и крайне редко попадаются на глаза. Встретить самку с котятами — огромная удача.

Однако учёные предупреждают: говорить о восстановлении популяции пока рано. Выживаемость этих котят под вопросом. Им угрожают волки, взрослые самцы пумы (которые могут убить потомство) и столкновения с автомобилями. В то же время есть вероятность, что именно эта семья станет началом медленного возвращения вида в регион. Как подчёркивают эксперты, шансы на формирование устойчивой популяции пум в Миннесоте заметно выросли, но окончательные выводы пока делать нельзя.

Следите за обновлениями: учёные продолжат наблюдение за этой семьёй, чтобы понять, смогут ли котята выжить и закрепиться на новой территории.