Мозг собак уменьшился в размерах как минимум 5 тысяч лет назад

Группа учёных под руководством доктора Томаса Куччи из Национального центра научных исследований Франции изучила компьютерные томограммы черепов 22 древних волков и собак, живших от 35 до 5 тысяч лет назад, а также 59 современных волков и 104 современных собак. В выборку вошли как породистые собаки, так и бездомные «деревенские» собаки и динго.

Мозг уменьшился на треть

Результаты показали, что в целом мозг современных породистых собак, динго, деревенских собак и собак позднего неолита на 32% меньше, чем мозг древних и современных волков. Особенно показательны данные по собакам позднего неолита (около 5–4,5 тысяч лет назад): их мозг был на 46% меньше, чем у волков того же периода, и по размеру приближался к мозгу современных мопсов.

Даже с учётом различий в размерах тела (собаки, как правило, мельче волков) уменьшение мозга остаётся статистически значимым. При этом учёные не нашли признаков уменьшения мозга у двух древних псовых, живших рядом с людьми 35 и 15 тысяч лет назад – их иногда называют «протособаками». Напротив, мозг одной из них был относительно крупнее, что позволяет предположить, что на ранних этапах одомашнивания мозг мог даже увеличиваться.

Причины уменьшения неясны

Почему одомашнивание привело к уменьшению тела и мозга собак, остаётся невыясненным. Доктор Куччи отмечает, что при уменьшении мозга происходит его реорганизация: собаки с меньшим мозгом хуже поддаются дрессировке и более настороженно реагируют на изменения среды, что могло сделать их полезными в качестве «сигнальных систем». Другая гипотеза – ограниченные пищевые ресурсы в неолитических деревнях благоприятствовали более мелким собакам с меньшим мозгом, который требует меньше энергии.

Доктор Джулиан Камински из Портсмутского университета, специалист по познавательным способностям собак, не участвовавшая в исследовании, назвала особенно важным тот факт, что у «протособак» мозг не был меньше волчьего. «У них ещё не было этого признака одомашнивания, который мы считаем стандартной частью синдрома доместикации», – сказала она.

Камински полагает, что исследование указывает на более позднее закрепление полного синдрома одомашнивания, чем предполагалось по генетическим данным. По её мнению, отношения между человеком и собакой могли начинаться как довольно свободные, а со временем переросли в очень прочную связь.

Важно подчеркнуть: уменьшение мозга не означает, что собаки глупее волков. «Собаки чрезвычайно умны, и одомашнивание не сделало их глупыми – оно сделало их способными читать нас и общаться с нами», – отметил доктор Куччи. Просто современные условия жизни не всегда позволяют собакам в полной мере проявлять свой интеллект.