SpaceX приобретет 526 квадратных километров земли под самый большой частный космодром в мире

Компания SpaceX, принадлежащая Илону Маску, намерена расширить свои возможности по запуску ракет. Как сообщается, она завершает сделку по приобретению острова Пекан в Луизиане, расположенного недалеко от Мексиканского залива. Площадь приобретаемой территории составит 526 квадратных километров, что почти в 20 раз больше, чем существующая площадка Starbase в Бока-Чике, штат Техас, где уже функционируют две стартовые площадки.

Новый космодром станет ключевым элементом амбициозных планов компании по развертыванию орбитальных дата-центров. Для этого SpaceX необходимо вывести на орбиту около миллиона спутников. Масштаб проекта впечатляет: до начала деятельности компании Маска на околоземной орбите находилось менее десяти тысяч аппаратов, а сейчас, без учета спутников Starlink, их насчитывается менее восьми тысяч.

Зачем нужен новый космодром

Текущие стартовые площадки SpaceX в Бока-Чике и Флориде оптимизированы для запусков на экваториальные орбиты, где находится большинство спутников. Однако для орбитальных дата-центров требуются солнечно-синхронные орбиты, которые проходят ближе к полюсам и позволяют спутнику находиться в тени лишь около 20 процентов времени витка, что значительно снижает требования к аккумуляторам и массе аппаратов.

Запуски на такие орбиты с территории США сопряжены с риском пролета над густонаселенными районами Латинской Америки или США. Хотя надежность ракет SpaceX высока, регуляторы вряд ли одобрят такие траектории. Остров Пекан предлагает более безопасный маршрут: полет над сушей будет минимальным — лишь относительно короткий отрезок над южной Мексикой, а вероятность падения ступеней на населенные территории стремится к нулю.

Преимущества острова Пекан

Остров характеризуется крайне низкой плотностью населения. Местные жители — каджуны, потомки франкоязычных канадцев, депортированных в Луизиану, традиционно бедны, а их поселения регулярно страдают от ураганов. Это делает их склонными к переселению даже при умеренных компенсациях, что снижает риск судебных тяжб из-за шума запусков.

Еще одним преимуществом является близость к Береговому каналу — самому протяженному судоходному каналу в мире, протянувшемуся на 4800 километров вдоль побережья США. Это позволит недорого перевозить крупногабаритные компоненты Starship из Бока-Чики без перерывов из-за штормов.

Кроме того, неподалеку от острова расположен «Генри Хаб» — узел, где пересекаются 13 газопроводов. Starship использует в качестве топлива метан, и для тысяч запусков в год потребуется более миллиона тонн газа. В другом месте США получить такой объем без значительных инвестиций в инфраструктуру было бы затруднительно.