Вороны в Альпах научились оценивать безопасность новой еды по поведению кабанов

Поиск пищи всегда связан с выбором между выгодой и риском. Чтобы снизить неопределенность, многие животные наблюдают за другими — как сородичами, так и представителями иных видов. Например, дикие галки меняют отношение к необычной пище после наблюдения за реакцией других птиц, а шмели находят подходящие цветы по поведению медоносных пчел.

Птицы также реагируют на тревожные сигналы врановых и меняют способы добычи пищи в зависимости от риска. Ранее с помощью GPS-трекеров ученые установили, что вороны запоминают районы, где волки регулярно убивают добычу, и возвращаются к вероятным местам появления туш. Однако оставалось непонятно, используют ли птицы поведение другого вида непосредственно для оценки безопасности непривычного места кормления.

Эксперимент в Альпах

Авторы нового исследования изучили свободнолетающих воронов в природном парке в Австрийских Альпах. Эти птицы регулярно прилетают к вольеру кабанов и подбирают либо отнимают корм во время утреннего кормления. Обычно у площадки собирается около 50 воронов, но состав группы постоянно меняется.

Биологи поставили рядом с привычным местом кормления вторую площадку на расстоянии 30 метров. На обеих оставляли одинаковое количество знакомой птицам пищи, однако новая точка появлялась только дважды в неделю и потому была менее предсказуемой. Всего исследователи провели 20 испытаний, измеряя время до появления минимум пяти воронов, считая птиц возле корма и фиксируя попытки отнять пищу у сородичей, конфликты и взаимодействия с кабанами.

Эксперимент показал, что вороны подходили к новой площадке медленнее, чем к старой. При этом время их появления было тесно связано с поведением кабанов: птицы, как правило, не спускались к корму, пока кабаны не начинали есть. На новой площадке собиралось больше воронов, и они чаще отнимали пищу у сородичей. Биологи предполагают, что крупная группа могла снизить риск благодаря «эффекту множества глаз», а спокойное кормление кабанов служило косвенным признаком безопасности.

Реакция на неожиданность

Авторы провели еще один эксперимент: время от времени возле одной из площадок ставили велосипед. Птицы уже видели этот предмет ранее и хорошо знали его, но в месте кормления он был для них неожиданным. Сильнее всего велосипед повлиял на старую площадку: когда он появлялся там, число кормящихся воронов сокращалось. На новой, и без того непредсказуемой точке дополнительный предмет не вызвал столь выраженной реакции.

Исследователи объяснили это нарушением ожиданий: изменение сильнее настораживает животное в хорошо знакомом месте. Таким образом, биологи доказали, что в непривычной ситуации вороны часто полагаются на поведение других животных — кабанов, а также собираются более крупной группой и чаще задействуют сородичей.

Такая способность может быть одной из причин, по которым вороны успешно осваивают быстро меняющиеся среды, в том числе созданные человеком. Результаты исследования опубликованы в журнале Behavioral Ecology.