Тяньвэнь-2 сближается с загадочным квазиспутником Земли Камоалева: Китай готовится к сбору проб астероида

В минувшие выходные китайская автоматическая станция «Тяньвэнь‑2» — вторая глубокая космическая миссия КНР — незаметно для широкой публики провела ключевое включение двигателей. Этот манёвр, по данным любительских радиотелескопов из Германии и Нидерландов, позволил аппарату выйти на точку рандеву с астероидом Камоалева (Kamoʻoalewa). Китайское Национальное космическое управление (CNSA) пока никак не комментирует это событие, однако результаты независимого наблюдения не оставляют сомнений: «Тяньвэнь‑2» уже находится в непосредственной близости от астероида.

Что особенного в Камоалева

Астероид Kamoʻoalewa — не просто очередной камень в поясе астероидов. Он движется по орбите, которая находится в орбитальном резонансе 1:1 с Землёй, то есть на один оборот вокруг Солнца затрачивает ровно столько же времени, сколько наша планета. Однако из-за наклона и вытянутости траектории он не падает на Землю и не улетает — астрономы относят его к классу quasi-moons, «почти спутников». Диаметр Камоалева составляет всего несколько десятков метров, и это один из немногих известных квазиспутников, доступных для космических экспедиций.

В течение ближайших четырёх недель «Тяньвэнь‑2» будет постепенно приближаться к быстро вращающемуся астероиду. Главная задача первого этапа — детальное картографирование поверхности и изучение его физических свойств. Учёным важно понять структуру и состав этого крошечного мира, чтобы выбрать наиболее безопасные и информативные точки для последующего забора грунта.

План миссии: отбора проб и возврат на Землю

«Тяньвэнь‑2» — первая китайская экспедиция по сбору образцов астероидного вещества. Если всё пойдёт по плану, аппарат возьмёт пробы реголита с поверхности Камоалева и отправит их в специальной возвращаемой капсуле на Землю. Ожидается, что контейнер с образцами достигнет нашей планеты в 2027 году. Возврат материала с околоземного объекта — сложнейшая инженерная задача, которую пока успешно выполнили только японские миссии «Хаябуса» и «Хаябуса‑2».

Китайская программа активно расширяет присутствие в дальнем космосе. «Тяньвэнь‑2» следует за успешной марсианской миссией «Тяньвэнь‑1» и прокладывает дорогу к ещё более амбициозным проектам: через несколько лет КНР планирует запустить «Тяньвэнь‑3» для сбора образцов с Марса. Пока же мировое научное сообщество с нетерпением ждёт первых данных о составе Камоалева — они могут пролить свет на происхождение таких объектов и, возможно, на раннюю историю Солнечной системы.