От слонов до бегемотов: самые необычные питомцы в истории

Люди разных эпох держали в качестве питомцев самых разных животных, включая экзотических, даже в регионах, где их трудно найти. Портал popsci.com рассказал о самых необычных домашних питомцах в истории.

Папа римский и его индийский слон

Король Португалии Мануэл I в 1514 году отправил в Рим индийского слона в подарок новоизбранному папе Льву X. Горожане и понтифик сразу полюбили животное, но через два года слон по кличке Ханно тяжело заболел. Папские ветеринары диагностировали запор и прописали слабительное с золотом — модное тогда лекарство. К сожалению, оно убило Ханно, которому было всего семь лет. Лев заказал мемориальную фреску у Рафаэля и сам написал эпитафию. Слона похоронили во дворе Бельведерского дворца, ныне часть музеев Ватикана.

Правитель моголов и тысяча гепардов

Могольский император Акбар, правивший Индией в 1556–1605 годах, натренировал тысячи гепардов для охоты на индийских антилоп. Гепарды поддаются обучению лучше других больших кошек: они не рычат, а мурлыкают, их когти тупые и втягиваются лишь наполовину. Охотники ловили кошек в дикой природе, завязывали им глаза, как соколам, и привозили к полю в клетках. Выпускали их только когда антилопа была в пределах досягаемости. Акбар вознаграждал самых эффективных: гепард Читр Нанджан получил ошейник с драгоценностями и почести. За 50 лет правления Акбар держал около 1000 гепардов, но позже они исчезли из Индии и были объявлены вымершими в 1952 году.

Лось астронома и орангутанг императрицы

Датский астроном Тихо Браге, известный наблюдениями за небом и протезом носа, держал дома лося. Животное погибло: Браге одолжил его для развлечения дворянина, лось выпил слишком много пива, упал с лестницы и разбился. Французская императрица Жозефина де Богарне, первая жена Наполеона, держала кенгуру, эму, черных лебедей и молодую самку орангутанга, подаренную в 1808 году. Примат сидела за обеденным столом и пользовалась столовыми приборами. Через год она умерла, и тело орангутанга передали натуралисту Жоржу-Кювье для научного описания.

Медведь лорда Байрона и сова Флоренс Найтингейл

В 1807 году лорд Байрон рассказал в письме о ручном медведе, которого держал в Кембридже. По слухам, он выбрал медведя, потому что колледж запрещал студентам собак, но ничего не говорил о медведях. Точное место жительства питомца неизвестно: вероятно, он содержался в стойлах, а не в стенах колледжа. Флоренс Найтингейл за четыре года до Крымской войны купила в Афинах совенка, которого дети мучили. Она назвала птицу Афиной и носила в кармане четыре года. Сова умерла, когда Найтингейл отправилась на войну, и была превращена в чучело, которое до сих пор выставлено в музее Флоренс Найтингейл в Лондоне.

Карликовый бегемот президента США

В 1927 году магнат Харви Файрстоун подарил президенту США Кельвину Кулиджу карликового бегемота по кличке Билли. Президент передал животное в Национальный зоопарк в Вашингтоне. Билли оказался плодовитым: он стал отцом 23 детенышей, которые попали в другие зоопарки. Почти все потомки были самками, и эта тенденция сохраняется до сих пор — большинство карликовых бегемотов в неволе самки, причины этого ученые не знают.