Экипаж Artemis II вернулся на Землю после рекордного облёта Луны

В пятницу вечером капсула Orion с четырьмя астронавтами на борту совершила приводнение в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Все члены экипажа находятся в хорошем состоянии здоровья. Миссия продлилась 9 дней 1 час 32 минуты, хотя официально она будет записана как 10-дневная, поскольку день старта считается «первым днём полёта». Космический корабль преодолел 694 481 милю (1 117 659 км).

Экипаж Artemis II стал первым, отправившимся к Луне и вернувшимся на Землю после команды Apollo 17 в декабре 1972 года. Теперь они присоединились к эксклюзивному клубу из всего 24 человек, побывавших у Луны и благополучно вернувшихся. Во время спуска, когда капсула находилась ниже 17 000 миль от поверхности планеты, командир Рид Уайзман описал Землю: «Она имеет прекрасный голубой оттенок. Это красиво».

Научные достижения и личные моменты

Во время миссии астронавты оценивали системы жизнеобеспечения Orion, детекторы радиации, скафандры нового поколения и тестировали другие операции, которые будут иметь решающее значение для будущих полётов в глубокий космос. Они также установили новый рекорд удаления от Земли, достигнув расстояния 252 756 миль, что более чем на 4 000 миль превышает предыдущее достижение экипажа Apollo 13 в апреле 1970 года.

Миссия включала не только рабочие задачи. Экипаж предложил назвать безымянный лунный кратер в честь Кэрролл Тейлор Уайзман, жены командира миссии, скончавшейся от рака в 2020 году. Этот момент стал одним из самых эмоциональных во время полёта. Также на борту находился плюшевый талисман по имени Райз, созданный восьмилетним школьником из Калифорнии, который регулярно появлялся на камере во время пресс-конференций.

Кристина Кох стала первой женщиной, совершившей путешествие к Луне и обратно, описав свои впечатления от близкого пролёта на расстоянии 4 067 миль над лунной поверхностью: «Луна действительно является уникальным телом во Вселенной. Когда мы сравниваем её с нашим домом — Землёй, это напоминает нам, как много у нас общего». Джереми Хансен стал первым неамериканцем, а Виктор Гловер — первым цветным человеком, достигшим Луны.

Технические аспекты и будущее программы

Приводнение потребовало тщательного планирования и точного исполнения. После аномалий, возникших во время беспилотной миссии Artemis I в ноябре 2022 года, теплозащитный экран был модифицирован, что дало NASA уверенность в том, что Orion выдержит температуры до 5 000°F (2 760°C) при входе в атмосферу Земли на скорости 25 000 миль в час. Для снижения тепловой нагрузки была выбрана более крутая траектория входа.

Заместитель администратора NASA Амит Кшатрия заявил на пресс-конференции после посадки: «53 года назад человечество покинуло Луну. На этот раз мы возвращаемся, чтобы остаться. Это не разовое событие, а только начало». Администратор NASA Джаред Айзекман, находясь на борту USS John P Murtha, добавил: «Мы будем продолжать отправлять миссии к Луне, пока не высадимся на ней в 2028 году и не начнём строить нашу базу».

После приводнения экипаж был подобран спасательной командой с USS John P Murtha, доставлен на корабль вертолётом и прошёл медицинское обследование. Следующим пунктом назначения для астронавтов станет Космический центр Джонсона в Хьюстоне, где их ждёт воссоединение с семьями. NASA рассматривает эту миссию как важный шаг на пути к запланированной высадке на Луну в 2028 году, спустя 56 лет после последней.