Возвращение Artemis II: Orion встретит Землю на рекордной скорости

Завершение десятидневного полета миссии Artemis II запланировано на 11 апреля 2026 года в 03:07 по московскому времени. Корабль Orion, который стартовал к Луне с четырьмя астронавтами на борту, должен приводниться в Тихом океане недалеко от Сан-Диего в Южной Калифорнии. Экипаж и аппарат будут подобраны американским военным кораблем. Погодные условия в районе посадки считаются приемлемыми, но у Orion сохраняется возможность маневра для смены места приводнения при необходимости.

Рекордная скорость и энергия входа

Ключевое отличие этого возвращения от предыдущих пилотируемых миссий заключается в скорости. Более полувека космические корабли с людьми возвращались только с низких околоземных орбит со скоростями около 28 800 км/ч (8 км/с). Orion же возвращается от Луны, поэтому при входе в верхние слои атмосферы его скорость достигнет 39 600 км/ч (11 км/с). Поскольку кинетическая энергия пропорциональна квадрату скорости, в этот раз она будет почти вдвое больше, чем при стандартном возвращении с Международной космической станции.

За треть часа до входа в плотные слои атмосферы, на высоте чуть выше 120 километров, от Orion отделится сервисный модуль. Эта стандартная процедура выполняется для уменьшения общей массы корабля, что облегчает его последующее торможение об атмосферу. Отделившийся сервисный модуль затем сгорит при падении. Примерно в половине третьего ночи по московскому времени Orion начнет вход в атмосферу.

Технические вызовы: плазма и парашюты

Сразу после входа в атмосферу корабль столкнется с периодом потери радиосвязи продолжительностью около шести минут. Этот феномен, характерный для практически всех возвращающихся космических аппаратов, связан с образованием слоя плазмы вокруг корабля в момент максимального аэродинамического нагрева. Плазма экранирует радиоволны, создавая коммуникационный «блэкаут». Отметим, что у корабля Starship этот период сокращен или отсутствует благодаря системе Starlink, позволяющей передавать сигналы вверх, где плазменный слой не формируется.

По мере снижения скорости плазменный слой исчезнет, и связь восстановится. На высоте 11 километров Orion сбросит головной обтекатель. Далее, на высоте 6,7 километра, будут выпущены тормозные парашюты, предназначенные для гашения значительной части скорости, но недостаточные для мягкой посадки. Основные тормозные парашюты — три штуки — раскроются уже на высоте 1,8 километра, обеспечивая финальное замедление.

Траектория спуска рассчитана таким образом, чтобы перегрузки, испытываемые экипажем, не превышали 3,9 G, что считается сравнительно умеренным показателем для подобных операций. Это важный аспект обеспечения безопасности и комфорта астронавтов после длительного полета.

Возвращение Artemis II станет не просто технической процедурой, а демонстрацией готовности систем для будущих длительных лунных миссий. Успешное прохождение этапа высокоскоростного входа в атмосферу подтвердит надежность теплозащиты Orion и откроет путь к более сложным этапам программы Artemis, включая высадку на поверхность Луны.