Двигатель вращающейся детонации Astrobotic совершил прорыв: 300 секунд непрерывной работы

Компания Astrobotic сообщила об успешном завершении серии тестов прототипа двигателя вращающейся детонации (RDRE) под названием Chakram. Испытания прошли в Центре космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, штат Алабама. Два прототипа RDRE в сумме отработали более 470 секунд, причем в одном из запусков непрерывное горение длилось 300 секунд — что, по данным Astrobotic, вероятно, является рекордом для двигателей данного типа.

Принцип работы и преимущества

В отличие от традиционных ракетных двигателей, в RDRE используется непрерывная кольцевая детонационная волна, циркулирующая по камере сгорания. Это создает более высокое давление и КПД, позволяя получать большую тягу при меньшем расходе топлива. Теоретически такие двигатели могут повысить эффективность на 10–15%, одновременно уменьшая размеры и массу — критические параметры для космических аппаратов. Однако долгое время реализовать эти преимущества на практике было крайне сложно: детонационные процессы трудно контролировать и поддерживать в устойчивом режиме.

Испытания Chakram показали, что оборудование не получило видимых повреждений даже после длительных включений. Это начинает отвечать на ключевой вопрос: способны ли RDRE работать достаточно надежно для применения на реальных космических аппаратах. Успешные тесты подтверждают возможность непрерывной работы, а не только кратковременных демонстрационных запусков.

Планы на будущее и роль в лунных миссиях

Chakram стал важным дополнением к портфелю Astrobotic. Компания уже ориентируется на его установку в следующих версиях лунного посадочного модуля Griffin, а также рассматривает применение в многоразовых ракетах и орбитальных транспортных аппаратах для работы в окололунном пространстве. Разработка ведется при поддержке контрактов программы NASA «Исследование инноваций в малом бизнесе» и соглашения с Центром Маршалла.

Часть работ сосредоточена на конструкции форсунок и передовых методах производства, включая «металлическую аддитивную печать с настраиваемой пористостью» — технологию 3D-печати, направленную на улучшение теплоотвода и стабильности горения. Ожидается, что полученные данные помогут усовершенствовать управление тягой, регенеративное охлаждение и снизить общую массу двигателя по мере перехода от испытаний к летным образцам.

Таким образом, Astrobotic делает серьезную заявку на внедрение технологии вращающейся детонации в реальные космические миссии. Если дальнейшие тесты подтвердят надежность, Chakram может стать ключевым элементом будущих лунных экспедиций, обеспечив более эффективное и экономичное перемещение грузов и аппаратов.