Бирютэ Галдикас: жизнь, посвященная орангутанам

Изучение орангутанов в дикой природе требовало невероятной выносливости. Галдикас годами следовала за животными через болота и густые заросли, сталкиваясь с опасностями от насекомых до крокодилов. Её терпеливые наблюдения позволили собрать данные, которые ранее были недоступны науке. Она обнаружила, что орангутаны имеют самый длинный интервал между рождениями среди наземных млекопитающих — самка производит потомство раз в семь-восемь лет, уделяя огромное внимание его воспитанию.

Галдикас показала, что орангутаны, хотя и являются всеядными, в основном питаются фруктами. Они играют роль «садовников леса», распространяя семена крупных растений через пищеварение, а также создают просветы в кронах деревьев, способствуя росту новой растительности. Кроме того, её работа опровергла представление о строгой одиночности этих животных: самцы действительно ведут уединённый образ жизни, но самки образуют свободные матрилинейные группы, что характерно для всех человекообразных обезьян.

Научное наследие и критика

Исследования Галдикас заложили основу для дальнейших открытий. После её работы другие учёные наблюдали, как орангутаны используют инструменты, причём их выбор и применение варьируются в разных популяциях, что свидетельствует о наличии культуры. Это помогло понять, почему вид так уязвим к изменениям среды: его выживание зависит от передачи информации между группами и поколениями.

Галдикас рано начала заниматься сохранением орангутанов, следуя примеру своих подруг — Джейн Гудолл и эксперта по горным гориллам Диан Фосси. Вместе они стали известны как «триматы», и их фотографии с осиротевшими обезьянами появлялись на обложках журналов. Однако методы Галдикас, которая выступила суррогатной матерью для сотен орангутанов, подверглись критике. Оппоненты утверждали, что выращенные ею животные отличались поведением от диких сородичей после выпуска, а близкий контакт повышал риск передачи заболеваний между видами.

Гиллиан Форрестер, исследовательница познания обезьян из Университета Сассекса, защищала подход «триматов». Она отметила, что в их время риски заболеваний были менее изучены, и хотя методы реабилитации эволюционировали, человеческие суррогатные матери часто остаются единственным вариантом для осиротевших орангутанов, которые в природе проводят первые семь лет жизни с матерью. Форрестер подчеркнула, что эти женщины работали в «эпоху открытий», добавляя женскую перспективу в изучение приматов и сокращая иллюзорный разрыв между людьми и другими человекообразными обезьянами.

Личный путь и вызовы

Бирютэ Галдикас родилась в Висбадене в семье литовского происхождения, позже переехавшей в Канаду. Её интерес к эволюции человека сосредоточился на орангутанах — единственных человекообразных обезьянах Азии, которые считались близкими к предковому состоянию. В Калифорнийском университете она встретила палеоантрополога Луиса Лики, который поддержал её и других «триматов» в полевых исследованиях, за что их прозвали «ангелами Лики».

В 1971 году Галдикас основала первый лагерь в центральном Борнео со своим первым мужем, фотографом Родом Бриндамуром. Условия были экстремальными: болота, пиявки и изоляция. Чтобы животные привыкли к её присутствию и можно было выявить закономерности в их поведении, она проводила в лесу целые дни годами. Эта преданность работе повлияла на её личную жизнь — после развода с Бриндамуром в 1979 году они договорились, что он будет воспитывать их сына Бинти.

Галдикас понимала важность вовлечения местного населения в охрану природы. В 1986 году она создала организацию Orangutan Foundation International, которую продолжает возглавлять индонезийская команда под руководством её сына Фредерика от второго брака с уроженцем Борнео Паком Бохапом. Фонд способствовал выпуску более 1000 реабилитированных орангутанов в дикую природу и спасению ещё 200 диких особей.

В своей работе Галдикас сталкивалась с серьёзными угрозами, включая вырубку лесов и расширение плантаций пальмового масла. Она получала угрозы смертью, была похищена и чуть не умерла от малярии. По мнению близких, её здоровье ухудшилось из-за усилий по тушению лесных пожаров в Борнео, что привело к диагностике рака лёгких и фиброза. Галдикас оставила после себя детей, внуков и сестру, а её наследие продолжает влиять на науку и охрану природы.