Британское «изобретательское агентство» направило £50 млн налогов на поддержку американских техногигантов

Идея создания Aria принадлежит Доминику Каммингсу, бывшему советнику премьер-министра Бориса Джонсона. Агентство должно было освободить учёных от бюрократии и финансировать прорывные проекты, способные «вернуть Британии место научной сверхдержавы». Однако на практике значительная доля средств уходит за океан.

По данным расследования, Aria выделила £23 млн девяти американским технологическим компаниям. Ещё £6 млн получила компания Normal Computing, которая зарегистрировалась в Великобритании всего за несколько недель до получения гранта. Один из получателей — стартап Rain Neuromorphics, поддерживаемый главой OpenAI Сэмом Альтманом, — по сообщениям, был на грани краха в прошлом году, вскоре после получения финансирования от Aria. Двое его основателей, как выяснилось, покинули компанию, хотя в Aria утверждают, что проект всё ещё выполняется.

Венчурные фонды и «кафе для предпринимателей»

Помимо прямых грантов технологическим компаниям, Aria перевела £29,4 млн трём американским венчурным группам. Среди них — Pillar VC, получившая £10,9 млн на «выявление и поддержку ранних британских талантов» (компания зарегистрировалась в Великобритании за день до заключения контракта); CIC Venture Cafe Global Institute, которой выделено £5,4 млн на проведение «венчурных кафе» по всей стране; и Fifty Years — за £7 млн она проведёт шестиразовый 14-недельный курс для 50 учёных, обучая их основам создания стартапов.

Особое внимание привлёк грант в £13,3 млн, выданный Renaissance Philanthropy — организации, поддерживаемой бывшим генеральным директором Google Эриком Шмидтом. Эта компания также зарегистрировалась в Великобритании незадолго до получения средств. В Renaissance Philanthropy заявили, что «рады сотрудничать с правительствами нескольких стран в построении их исследовательских экосистем».

Критика и вопросы к прозрачности

Профессор экономики Университетского колледжа Лондона Сесилия Рикап назвала такую политику «расширением власти американской технологической экосистемы за счёт налогоплательщиков». Она подчеркнула, что «правительство согласилось быть лакеем не только Трампа, но и большого техносектора».

Глава парламентского комитета по науке и технологиям Чи Онура отметила, что отчёты о расходах Aria «подчёркивают необходимость более жёсткого надзора». По её словам, закон об Aria требует, чтобы организация приносила пользу Великобритании через экономический рост, научные инновации или повышение качества жизни. Однако неясно, как финансирование американских венчурных фондов и технологических компаний соответствует этим целям, особенно на фоне регионального дисбаланса: на Лондон и юго-восток приходится почти все внутренние расходы, а Западный Мидленд получает лишь 0,8%.

В Aria настаивают: «Наша миссия — открывать прорывные технологии на благо Великобритании, и более 80% финансирования идёт британским командам. Когда мы поддерживаем зарубежные организации, контрактные меры обеспечивают возврат выгод в страну». Однако, как отмечает расследование, стандартная практика агентства не предусматривает получение долей или прав интеллектуальной собственности. Вместо этого Aria имеет право на роялти от коммерциализации разработок за пределами Британии — но насколько эффективно это работает на практике, остаётся неясным.