Драма в Кардиффе и рекорды посещаемости: старт женского Кубка шести наций

Женский Кубок шести наций стартовал с захватывающего противостояния в Кардиффе. Сборная Уэльса, ведомая главным тренером Шоном Линном, показала характер и сумела сократить отставание до пяти очков после счёта 24:12 в пользу Шотландии. Однако на исходе добавленного времени ошибка в коридоре лишила валлийских регбисток надежды на первую победу в турнире после успеха над Италией в 2024 году (22:20). Некоторые эксперты посчитали, что арбитр должен был назначить штрафной за намеренный снос мяча, но решение осталось в силе.

Рекорды посещаемости и шаги к популяризации

Несмотря на драматичную развязку, матч Уэльс — Шотландия стал рекордным по посещаемости для этой пары в Уэльсе: 10 569 зрителей. Игра прошла на Principality Stadium в рамках стратегии Валлийского регбийного союза по развитию женского регби, предусматривающей проведение как минимум одного домашнего матча в год на главной арене страны. Впрочем, некоторые считают, что более уютные стадионы, такие как Cardiff Arms Park (вместимостью чуть более 12 000) или Cardiff City Stadium (около 33 000), создали бы лучшую атмосферу как для игроков, так и для телезрителей.

Англия установила новый рекорд посещаемости женского Кубка шести наций: за победой «Алых роз» над Ирландией (33:12) на «Твикенхеме» наблюдали 77 120 человек. В следующем туре сборная Англии встретится с Шотландией на «Маррифилде», где ожидается более 25 000 болельщиков — это будет первый самостоятельный матч женской сборной Шотландии на этой арене. В заключительном туре ирландская команда впервые сыграет самостоятельный матч на «Авива Стэдиум» в Дублине, на который уже продано 20 000 билетов.

Франция — лидер после первого тура

Несмотря на статус фаворитов, англичанки не возглавляют турнирную таблицу: после первого тура первое место по разнице очков занимает Франция, впечатляюще обыгравшая Италию в Гренобле во втором тайме. Команда Франсуа Ратье считается фаворитом предстоящего матча с Уэльсом в Кардиффе, где уже распроданы две из трёх трибун Cardiff Arms Park.

Главный тренер сборной Уэльса Шон Линн высоко оценил бойцовские качества своих подопечных: «Борьба и характер, которые девчонки проявили в конце, играя фазу за фазой от своей линии попытки, — это то, к чему мы стремились. Это был настоящий тестовый матч, и прогресс по сравнению с чемпионатом мира очевиден. Я очень горжусь каждой из них». Для Шотландии победа стала первой под руководством Сионе Фукофуки, назначенного в декабре. «Было напряжённо в концовке, но мы наконец-то сыграли в защите, — отметила флай-хав и лучший игрок матча Хелен Нельсон. — У нас было всего 12 дней на подготовку, но мы сосредоточились на своей игре, и это сработало».

Во втором туре сборная Уэльса примет Францию на Cardiff Arms Park и постарается продолжить демонстрировать боевой дух, который Шон Линн называет ключом к стабильности. Пока же турнирная таблица обещает интригу: после успеха шотландок и уверенной игры фаворитов женский Кубок шести наций набирает обороты.