Европа разрабатывает многоразовый космоплан Vortex: первый полёт демонстратора в 2028 году

Европейская космическая индустрия готовится к созданию собственного многоразового орбитального космоплана. Компания Dassault Aviation совместно с OHB объявила о разработке проекта Vortex-S – многоцелевого орбитального аппарата, который планируется предложить Европейскому космическому агентству (ESA). Уже ведутся переговоры с другими крупными европейскими космическими компаниями для расширения кооперации.

Четыре ступени эволюции: от демонстратора до пилотируемого корабля

Проект Vortex разделён на четыре этапа. Первый – Vortex-D, демонстратор технологий длиной около четырёх метров, грузоподъёмностью до двух тонн и внутренним объёмом полезной нагрузки в восемь кубических метров. Его задача – проверка аэродинамики, гиперзвуковых технологий, систем управления и ключевых бортовых систем. Демонстратор сможет стыковаться с орбитальными станциями на низкой околоземной орбите и выполнять мягкий вход в атмосферу с перегрузками менее 2G, что критично для доставки чувствительных научных грузов. Его первый суборбитальный полёт запланирован на 2028 год.

Вторая ступень – Vortex-S, свободнолетающий аппарат, который и является основой текущего проекта. Он представляет собой космоплан вертикального старта (запускается на ракете-носителе без традиционного головного обтекателя) и горизонтальной посадки. Предусмотрены как полёты к орбитальным станциям с возвращением на Землю, так и автономные миссии в качестве свободнолетающей орбитальной платформы.

Третья и четвёртая версии – Vortex-C (тяжёлый грузовой вариант) и Vortex-H (пилотируемая версия) – должны войти в эксплуатацию в середине 2030-х годов. Разработчики подчёркивают, что платформа изначально проектируется с возможностью масштабирования для перевозки значительно большего объёма грузов или экипажей астронавтов.

Двойное назначение: гражданские и военные миссии

Создатели позиционируют Vortex как универсальную платформу двойного назначения. Среди гражданских задач – испытания технологий орбитального производства, создание новых сплавов, композитов и волокон в невесомости, а также исследования в области космической медицины.

Военные сценарии включают обслуживание и дозаправку спутников на орбите, сближение с кооперативными и некооперативными космическими объектами, ремонт и инспекцию спутников, сведение аппаратов с орбиты, а также космическое наблюдение и контроль околоземного пространства.

На сегодняшний день действующие орбитальные космопланы есть только у США (Boeing X-37B) и Китая (Shenlong). Европейский проект Vortex призван ликвидировать это отставание. Разработка ведётся на фоне запланированного вывода из эксплуатации Международной космической станции в 2030 году, что делает создание собственной космической транспортной системы особенно актуальным для Европы.

В соответствии с заявлением разработчиков, Dassault Aviation выступит главным архитектором и системным интегратором космоплана, а OHB займётся созданием и интеграцией сервисного модуля. Более детальные сроки по остальным этапам проекта пока не раскрываются.