Каменные круги суданской пустыни раскрыли тайны скотоводов «Зеленой Сахары»

Пустыня Атбай — часть Сахары, суровый каменистый регион на северо-востоке Африки, расположенный между Нубийским Нилом и побережьем Красного моря. Сегодня этот район непригоден для выпаса скота, но так было не всегда. В 2018–2019 годах археологи нашли здесь наскальные рисунки возрастом около четырех тысяч лет, на которых изображен крупный рогатый скот. Эти изображения стали одним из подтверждений того, что в древности климат был иным.

Что такое «Зеленая Сахара»?

Примерно 15 тысяч лет назад, в конце плейстоцена, в Северной Африке начался так называемый африканский влажный период. Усиление летних муссонных дождей превратило большую часть Сахары в саванну с травой, деревьями и озерами. Около шести тысяч лет назад зона муссонов сместилась к югу, климат стал засушливее, и эпоха «Зеленой Сахары» постепенно завершилась.

Именно в конце этого периода, в четвертом-третьем тысячелетии до нашей эры, в пустыне Атбай кочевали скотоводческие племена. Они оставили после себя многочисленные каменные круги, которые обнаружили с помощью спутникового зондирования. Диаметр этих сооружений варьируется от пяти до 82 метров. Международная группа исследователей, опубликовавшая статью в журнале African Archaeological Review, пришла к выводу, что это погребальные монументы.

Строительство кругов и захоронения

Возведение таких сооружений требовало коллективных усилий. Ученые подсчитали, что на постройку круга с длиной окружности около 60 метров одному человеку понадобился бы 161 восьмичасовой рабочий день, десяти людям — примерно 16 дней, а пятидесяти — чуть больше трех дней. Внутри кругов обнаружены захоронения людей и животных — коров, коз и овец. В самом большом комплексе нашли 18 могил животных. Часто захоронения скота окружают человеческие могилы в центре круга, что подчеркивает тесную связь между людьми и их стадами. Также ученые отметили, что круги часто расположены вблизи источников воды — это было сделано не случайно.

Однако примерно в третьем тысячелетии до нашей эры источники воды иссякли. Условия жизни стали суровее, и скотоводам пришлось покинуть эти земли в поисках более благоприятных мест. Каменные круги остались единственным напоминанием о культуре, некогда процветавшей в «Зеленой Сахаре».