Новый вид ящериц в Таиланде назвали в честь дракона из «Дома Дракона»

Группа учёных из Королевской академии Чулабхорн (Таиланд) обнаружила новый вид рептилий во время экспедиции в национальном парке Мае Вонг, расположенном на территории провинций Так и Кампхэнгпхет. Исследователи отнесли находку к роду Acanthosaura — древесным ящерицам, которых также называют рогатыми драконами из-за характерного шипастого гребня вдоль шеи и спины.

Новый вид получил научное название Acanthosaura syrax — в честь жёлтой драконицы Сиракс, на которой летала королева Рейнира Таргариен в сериале «Дом Дракона». Авторы работы признались, что выбор имени не случаен: миниатюрная ящерица поразительно напоминает свою экранную тёзку — у неё такой же желтовато-зелёный окрас и изящные пропорции.

Анатомические особенности и генетическая уникальность

Среди всех 23 известных видов рогатых древесных драконов Acanthosaura syrax выделяется самым мелким гребнем из пилообразных чешуек. Кроме того, у этой ящерицы отсутствует характерное для большинства сородичей чёрное пятно вокруг глаз — так называемая «маска». Вместо него шею украшает контрастный тёмный «воротничок».

Генетический анализ подтвердил, что вид является самостоятельным: его эволюционные отличия от ближайшего родственника Acanthosaura lepidogaster составляют от 14 до 28 процентов. Это значительный разрыв, который исключает возможность скрещивания и указывает на длительную изоляцию популяций.

Образ жизни и уязвимость

Новый вид обитает на ограниченном участке горного леса на высоте от 1300 метров над уровнем моря. В отличие от ближайших родственников, которые живут примерно в 50 километрах к северу в более тёплых низинах, Acanthosaura syrax предпочитает прохладный высокогорный климат. Рацион ящериц состоит из беспозвоночных — учёным даже удалось наблюдать, как они охотятся на дождевых червей.

Самки этого вида заметно крупнее самцов и достигают в длину около 10 сантиметров без учёта хвоста. В кладках обнаруживали от шести до 16 яиц, что считается высоким показателем для столь небольшой ящерицы. Однако из-за сложного рельефа местности популяции оказываются изолированными друг от друга, что делает их крайне уязвимыми к изменению климата и вырубке лесов.

Почему pop-культурное имя может помочь науке

Результаты исследования опубликованы в журнале ZooKeys. Биологи надеются, что яркое имя, отсылающее к популярному сериалу, привлечёт внимание общественности к охране парка Мае Вонг. Рогатый дракон мог бы стать официальным символом защиты региона наряду с азиатской лесной черепахой и редким индокитайским тигром.

Открытие нового вида напоминает о том, как мало мы ещё знаем о биоразнообразии тропических лесов. Каждое такое исследование не только расширяет наши представления о природе, но и подчёркивает важность сохранения уникальных экосистем.