Ритмичный смех «ха-ха-ха» у человекообразных обезьян появился 15 миллионов лет назад

Смех — одна из немногих вокальных форм, объединяющая всех человекообразных обезьян, независимо от пола и возраста. Однако до недавнего времени эволюция его ритма оставалась малоизученной: голоса не сохраняются в окаменелостях, и единственным способом заглянуть в прошлое остаются сравнительные исследования современных видов.

Как учёные «рассмешили» обезьян

Команда из Уорикского университета (Великобритания) записала смех четырёх орангутанов, двух горилл, трёх бонобо, четырёх шимпанзе и четырёх человек. Возраст участников варьировался от шести месяцев до семи лет. Все животные содержались в неволе, и для вызова смеха знакомые люди играли с ними или щекотали их.

Учёные проанализировали частоту и продолжительность интервалов между звуковыми «всплесками». Во всех записях обнаружилась одна и та же закономерность: звуки повторялись равномерно через определённые временные промежутки. Это свидетельствует о том, что базовая ритмическая структура, похожая на современный человеческий смех, присутствовала уже у последнего общего предка всех человекообразных обезьян.

Смех как ключ к эволюции речи

Несмотря на общую основу, смех человека со временем приобрёл уникальные черты: он стал быстрее, изменчивее и поддаётся контролю в зависимости от контекста. Только люди научились менять ритм и интенсивность смеха, исходя из ситуации, эмоций и намерений. По мнению исследователей, именно этот переход к более быстрым, вариативным и контекстно-зависимым ритмам, а также обретение осознанного контроля над голосом, могли проложить путь к возникновению речи и языка.

Научная работа опубликована в журнале Communications Biology. Исследователи подчёркивают, что смех — не просто социальный сигнал, а удобная модель для изучения глубоких эволюционных корней человеческой вокальной коммуникации.

Хотя окаменелости не могут рассказать, как звучали предки, сравнительный анализ современных приматов даёт редкое эмпирическое доказательство того, что базовый ритм смеха оставался стабильным на протяжении как минимум 15 миллионов лет. Это открытие помогает понять, как человек приобрёл осознанный контроль над своим голосом — ключевой шаг на пути к языку.